Det var många år sedan nu, men jag minns hur kollegorna och väninnorna brukade viska bakom ryggen på Linéa de var avundsjuka, för hon hade vunnit hjärtat hos en mogen och framgångsrik man. Henrik var femton år äldre än henne och VD för bolaget där hon nyligen fått anställning.
Kommer in ny och ska redan gifta sig, hördes det på rasten.
Från rännstenen till slottet.
Ja, verkligen.
Själv ville Linéa helst hålla förhållandet hemligt. De började faktiskt träffas redan innan hon sökte jobbet. Hon hade ingen aning om att det var Henrik som ledde företaget, utan gick till intervjun utan förväntningar. Hon blev erbjuden jobbet direkt, även om Henrik försäkrade att han inte påverkat beslutet. Det var HR-chefen som valde henne, utifrån hennes CV och erfarenhet.
Med tiden förstod hon sanningen, och bad Henrik att de skulle hålla relationen för sig själva. Men som det är inget förblir dolt för evigt. Snart kände hela kontoret till romansen mellan änklingen och den unga skönheten, och skvallret tog aldrig slut.
Linéa var aldrig särskilt stolt över sitt utseende och var säker på att hon förtjänade sin plats på andra meriter än sina blå ögon. Men det trodde ingen av de andra.
Det har knappt gått två år sedan Annika gick bort, och nu vill Henrik gifta sig igen, viskade man.
Annika var företagets tidigare ägare och Henriks första fru, de hade varit gifta i tio år tills Annika omkommit i en olycka och lämnat Henrik med både företag och förmögenhet.
Efteråt blev Henrik stadens mest jagade ungkarl, även om han först verkade sluten och sörjde sin fru djupt, något som bara gjorde honom ännu mer intressant.
Så trogen han är, suckade kvinnor beundrande.
Som en svan!
Inte för att Henrik var någon Don Juan eller särskilt stilig, men hans bankkonto lockade. Linéa däremot föll inte för hans pengar.
Deras första möte var minst sagt typiskt han körde på hennes fot med kundvagnen i Konsum, rev sönder hennes strumpbyxor och förstörde de nya mockaskorna. Dessutom skällde han på henne för att han trodde att hon trängt sig i kön.
Men Linéa lät sig inte hunsas och svarade tillbaka så kvickt att Henrik betalade hennes varor och sedan sprang efter henne i hela gallerian för att be om ursäkt.
Förlåt, det var en lång dag, sade han andfådd. Kan jag hjälpa dig bära?
Nej tack, jag har bil, svarade hon snabbt, även om hon i själva verket åkte buss.
Hon väntade tills han gick innan hon själv gick till hållplatsen. Men av ödets nyckar tog Henrik samma väg och såg Linéa stå och vänta.
Hoppa in, sa han.
Nej, tack, svarade hon.
Jag kör ingenstans förrän du sitter i, insisterade Henrik och spärrade vägen, så att de andra resenärerna uppmanade Linéa att åka med för att de också skulle kunna komma vidare.
Till slut gav hon sig.
Henrik visade sig vara en trevlig man, när han inte var arg och körde över tårna på folk. Linéa tänkte att de under andra omständigheter kunnat bli goda vänner, men Henrik ville ha mer än så. Han hade inte trott att han skulle kunna älska någon efter Annika, ändå väckte Linéa något i honom. Hon var inte det minsta lik Annika, varken till utseende eller sätt. Och ändå blev han upp över öronen förälskad. Han började komma och vänta utanför hennes port varje dag, tills hon till slut gick med på att gå på dejt. Senare fick hon anställning kanske av en slump, kanske inte.
Vad de än sade på kontoret, var Henrik lycklig och dolde det inte. Istället för dyra smycken gav han henne tid och uppmärksamhet, och Linéa trivdes i hans sällskap. Hon gillade också den stora lägenheten på Östermalm, bilen och den trygga framtid han lovade. Hon flyttade snart in och lärde snabbt känna hans mamma, Signe.
Signe var en tystlåten och varm kvinna som flyttat in till sin son efter att Annika gått bort. Hon skötte hushållet och lagade mat, och Linéa störde sig inte på det. Istället njöt hon av god husmanskost och lade sig inte i maktförhållandena i hemmet. Och så hade de det bra tills Henrik ville gifta sig.
Det som gjorde Linéa brydd var att han fortfarande bar vigselringen efter Annika.
Jag känner fortfarande en koppling till henne, erkände han.
Det kändes oroväckande för Linéa och hon bad honom att ta av den.
Såklart om det gör dig ledsen, sade Henrik och tog av ringen, och för en tid glömde de frågan. Men när an friade, öppnade Henrik ett litet etui och där låg en unik släktklenod med gnistrande diamant.
Middagen var perfekt restaurang, musik, ett glas vin. Ringen låg på botten av glaset.
Linéa höll på sätta vinet i halsen.
Vill du gifta dig med mig? frågade Henrik och tog upp ringen, beredd att trä den på hennes finger. Men Linéa ryggade tillbaka.
Nej.
Vad menar du, nej?!
Jag vill inte bära Annika gamla ring.
Det är ett unikt smycke, du anar inte vad det är värt, sade Henrik upprört.
Det spelar ingen roll vad det kostar. Jag kan inte bära något din avlidna fru bar.
Men varför inte?
Det är dåligt omen.
Du är löjlig!
Ska jag ha hennes brudklänning också? Din mor sa att den fortfarande finns kvar bland hennes saker.
Vi kan köpa ny klänning, men ringen det finns bara ett par, sådana får man aldrig igen. Titta på guldet!
Nej, jag vill ha något som är mitt. Och du vet vad jag tycker.
Är det här ditt slutgiltiga beslut? frågade Henrik bistert.
Ja. Förlåt, sade Linéa och reste sig. Middagen var förstörd.
Vi kanske borde göra ett uppehåll, sade Henrik.
Jag tänkte precis samma.
Linéa gick och Henrik stoppade henne inte. Musiken fortsatte spela, servitören kom med maten, och ringen blev liggande i asken.
På jobbet undvek Linéa honom, och Henrik gömde sig på sitt kontor. På kvällarna gick Linéa hem till sina föräldrar.
Du är både klok och vacker. Vad ska du med en gammal änkling till? Han är ju lika gammal som oss! sade mamman.
Linéa svarade inte, för hon visste inte vad hon kände. Henrik var bra på många sätt men hans band till Annika skrämde henne.
Efter några dagar av tystnad blev Linéa sjuk och sjukskrev sig. Det gick snabbt rykten på kontoret om att det var slut mellan chefen och hans skönhet. Henrik själv spädd på, han var sur och till och med strängare än vanligt mot personalen. Inte ens hans mor var förskonad. När Signe försökte prata blev Henrik bara vresig.
Hon såg att hennes son led, men att han inte kunde förmå sig att ta första steget. Till slut bestämde hon sig för att besöka Linéa.
Signe? utbrast Linéa förvånat när hon öppnade dörren.
Hej Linéa. Hur mår du?
Inte så bra, svarade hon tyst.
Därför du flyttade? För att du inte ville smitta mig?
Inte riktigt.
Kom hem igen. Henrik går sönder utan dig.
Han visar det inte.
Han är stolt. Han berättade aldrig vad som har hänt. Varför bråkar ni ens ni älskar ju varandra!
Han vill att jag ska bära hans förra frus ring.
Jaha Det låter besvärligt. Om det inte vore för ringen, vore allt bra?
Han borde sälja den och köpa en ny. Jag kan inte tänka att ringen burits av någon annan.
Jag förstår dig faktiskt. Henrik är nog inte redo att gifta sig. Han kan inte släppa det förflutna men han tycker verkligen om dig.
Man kan inte bygga nytt på något gammalt, Signe. Tack för att du kom.
Signe gick hem, sorgsen över att de två inte kunde försonas över en sådan sak, även om hon insåg att det sårade mycket djupare.
När sjukskrivningen var slut gick Linéa tillbaka till kontoret, men hade bestämt sig för att sluta. Hon skrev en avskedsansökan. Henrik undertecknade den utan ett ord, med bister min.
Väx upp, sade Linéa och gick.
Du fattade fel beslut! Ingen har någonsin sagt nej till mig förut
Linéa svarade inte, men såg att han återigen bar på ringen när han signerade ansökan.
“Jag gjorde rätt. Han kommer aldrig släppa taget om sin fru”, tänkte hon och började samla ihop sina saker. Plötsligt kände hon sig fri och tveksamheten ersattes av lättnad.
Henrik förblev sårad länge, och även i backspegeln förstod han aldrig riktigt varför Linéa lämnade honom trots att han var stadens mest åtråvärda friarämne.
