Konstnären
Den här katten är rena rama djävulshybriden, Maja! Vi måste bli av med den! Barbro Greta rynkade på näsan med avsmak när hon såg den rödtigrerade, halvörade katten slingra sig runt Majas fötter.
Vad säger du, Barbro? utbrast Maja oroligt. Det är ju ändå en levande varelse!
Varelse, det är ordet! Tycker du inte själv, Maja, att han tar sig lite för stora friheter?
Katten, som för att styrka gästförsäkringen, fräste plötsligt till, krökte ryggen och tassade sidledes i stridsställning mot inkräktaren.
Du ser! Barbro pekade triumferande på katten men tog samtidigt försiktigt ett steg bakåt. Vad sa jag?!
Maja tog sig för hjärtat och ropade till sin försvarare:
Konstnären, min vän, det är okej! Allt är lugnt!
Katten sneglade på sin matte, lugnade sig märkbart och tryckte sig mot Majas ben, sekunden innan han med svansen sänkt satte sig bredvid henne, ständigt på vakt.
Busfrö! snäste Barbro, i en vid båge runt katten. Och du tycker synd om honom!
Någon måste ju det, eller hur? suckade Maja.
Konstnären kom in i Majas liv för tre år sedan. Tiden då var tung och dunkel för henne. Hon hann inte ens ta farväl av sin man innan hennes ende son gick bort. Maja blev kvar ensam, förutom systern och några bekanta vänner hade hon aldrig haft.
Det fanns Barbro. Systern.
Barbro var den äldre. Åldersskillnaden var liten, men föräldrarna betonade det alltid:
Vår Barbro är den äldre så ansvarsfull! Henne kan man lita på, alltid pålitlig och punktlig! Och Maja… Hon är vår lilla ängel! En tröst för själen. Underbar, men så tankspridd…
Flickorna växte upp övertygade Barbro var smart, vacker, och stjärnan, och Maja den slarviga, men älskad ändå.
Fattar inte varför de berömmer dig! surade Barbro när Maja kom hem med fina betyg. Å plugga ordentligt, det ska man väl! Vad är så märkvärdigt med det?!
Barbro, jag är ju inte lika smart som du! Du får ju bara MVG, själv har jag mestadels G och VG.
Just det! Men ändå får du beröm! Barbro plirade argt, Maja teg tyst men log i smyg.
Barbro tog studenten med äran och försvann nästan hemifrån.
Hur går det, Barbro? Maja försökte fråga ibland, nyfiket.
Det rullar! Bara att det kunde gå snabbare. Dygnet borde ha fler timmar!
För studierna?
Nej, för livet! snörpte Barbro munnen. Hur ska man träffa nån vettig snubbe när man bara flängar runt och bygger karriär?
Oj då… Det har jag aldrig tänkt på
Du tänker sällan, lilla vän! skrattade Barbro, totalt omedveten om att hon sårade sin syster.
Maja höll alltid undan sin saknad och gladdes tyst när det gick bra för systern. Stjärnan måste skina! Och Maja tittade beundrande på detta ljus.
När Barbro blev färdig med universitetet hade hon fortfarande ingen partner. Killarna gick omvägar, rädda för hennes tuffa sätt och vassa tunga. Mammas vänliga försök att få dottern att mjukna hjälpte föga.
Mamma, jag tänker inte sitta snällt som en gammalsvensk fröken och titta ner i golvet! fnös Barbro. Lämna det till Maja! Inte min stil!
Ingen kräver att du ändrar hela ditt väsen, bara att du är lite… snällare? Det gillar killar.
Hur skulle du veta vad dagens killar gillar, mamma? Tiderna förändras!
Blixten slog ner, när Maja, som alltid fått höra att hon skulle välja ett yrke framför högskola, plötsligt kom hem med en fästman.
Får jag presentera Erik…
Erik tog Majas föräldrar med storm. Trevlig, smart, begåvad en ung journalist på TV. Hans karriär gick visserligen sakta men säkert.
Det viktigaste, han var hopplöst förälskad i Maja. Hon som, enligt släkten, varken var speciellt vacker eller begåvad, och bara gått på yrkesskola.
Maja älskade kläder och att sy, så yrkesvalet föll sig naturligt.
Sömmerska, Maja? Barbro rös vid tanken.
Jag är ju inte som du, Barbro. Men att sy en fin kjol kan inte alla. Jag vill göra folk vackra och glada.
Tss! Vad då för röra i huvudet!
Men klänningen jag sydde dig blev väl fin?
Lite…
Barbro bar hennes kläder med nöje. Maja ritade och skapade egna modeller, broderade blommor på kjolfållar och log när Barbro snurrade glatt framför spegeln.
Majs kläder blev snabbt efterfrågade. Folk frågade Barbro var hon köpte dem, men hon svarade aldrig.
Hemligt!
Ah, importkläder alltså! Släkt utomlands?
Det får du aldrig veta!
Men när Erik klev in i Majas liv, tog det hårt på Barbro.
Hur kunde Maja utan utbildning och skönhet bli brud före henne?!
På bröllopet satt Barbro frostig. Ändå var gästerna överens Maja, i egen sydd klänning, var vacker.
Underbar brud! Vilket par!
Barbro kände avund för första gången. Den stack sig fast, inbyggde bo i hennes hjärta.
Systerns snygge make? Själv ingen alls!
Föräldrarna tittade stolt på Maja barnbarn på gång? Själv ingen framtid där.
Maja glänste som om hennes ljus stulits från Barbro.
Barbro klarade inte ut sittens och smög hem, vred sig gråtande över sitt öde.
Men när hon åter var hemma, rätade hon på ryggen.
Hur mår du, dotter?
Helt okej, mamma! Oroa dig inte.
Barbro gifte sig ett halvår senare, nästan med första bästa. Hennes man var äldre, tunnhårig, bastant och mycket smart. Han gav henne ett rakt förslag:
Du ger mig barn ett eller två. Jag ser till att du får karriär, barnflicka, hemhjälp, allt du behöver. Men du måste vara lojal. Jag accepterar inte otrohet. Ordning och lugn i huset. Okej?
Barbro övervägde knappt:
Accepterat!
På något märkligt sätt blev äktenskapet stabilt. Ingen hetta, som hemma hos Maja och Erik, där kärlek flödade och alla gäster log. Men Barbros liv var tryggt, framtiden säker.
Hon födde honom en son, sedan en dotter, helt enligt avtal. Barnen uppfostrades av nanny, dagarna schemalagda, utbildning och hyfs minimerade mammans inblandning. Disputation, jobb och societet, där Barbro glänste, och fortsatt hemlighöll Majas kreationer.
Maja stressade inte. På 90-talet sydde hon hemma. Ryktet om hennes skicklighet spreds viskande i staden.
Hon är fantastisk men tar knappt nya kunder!
Så skicklig?
Nå, har du sett min rosa klänning? Det var hon!
Du skämtar? Det ser ut som design!
Kunderna blev både riksdagsfruar och teaterfolk. Ingen klädde sig likadant. Dramaten och TV-profiler kom till henne och ingen gick därifrån besviken.
Med tiden startade Maja en syateljé, snabbt en modemecka. Här knöts vänskaper, man skvallrade, eller smög diskret in och ut. Lokalen låg i gammalt stenhus på Östermalm, som Barbro fann åt henne och lät rusta upp.
Barbro hade köpt symaskiner, lånat ut pengar och bara sagt:
Det jämnar sig!
Hon ville ge Maja stadga. Med tiden kände hon skam över sin avund. Kanske hade just den släckt Majas glöd. Sittandes bland sina friska barn borde Barbro vara nöjd, men Majas son, hennes älskade pojke, föddes sjuklig.
Solstrålendet smeknamnet snappade Barbro upp, och förvrängde till något ömt. Hon kallade systersonen Solis.
Min älskling! Här får du presenter av moster! hälsade Barbro glatt.
Han mötte henne alltid med ett öppet leende, så man ville vända världen upp och ner för att göra honom lycklig.
Barbro, du älskar min Simon mer än dina ungar! sa Maja ibland, när Simon, annars skygg, kramade sin moster. Han har längtat så…
Delvis sant, men Maja ville tro hennes pojke var frisk.
Men Barbro, som såg Majas tunga kamp, hjälpte till med både barnvakt och ateljéstart.
Jobba, Maja! Du behöver det! Erik är alltid på reportageresa ändå.
Jag kan inte, Barbro! Simon…
Lokalen är stor, gör ett barnrum där. Anställ personal. Nanny fixar jag! Med Simon bredvid, kommer du faktiskt att må bättre.
Vad skulle jag göra utan dig, Barbro?
Vad är annars systrar till för? Nu får du inte få mig att gråta! Jag har möte!
Så rullade livet.
Barbro höll koll på systerns och Simon hälsa, tog hand om att ordna läkare. Simon hölls aldrig riktigt frisk. Hjärtat var svagt, organen jobbade dåligt.
Vad har jag gjort för fel, Barbro? grät Maja ibland. Varför Simon?
Ingenting, hjärtat! Det är ödet! Men vi fixar det. Simon blir aldrig helt frisk, vi vet det. Men att göra honom rofylld och lycklig, det kan vi!
Jag hoppas…
Då gör vi det! Jag har redan kontaktat en expert! Listan är lång, men han är värd det!
Barbros man accepterade hennes omsorg om Simon.
Man önskar man kunde göra mer. Men behöver du hjälp säger du till.
De enkla orden betydde allt. Barbro hade lärt sig älska honom inte som i ungdomen, utan med en tung, pålitlig värme, som bär genom åren.
Barnen växte, föräldrarna blev äldre, och systrarna hade inga hemligheter eller missunnsamheter kvar emellan sig.
Vem delar man annars allt med, om inte en syster?
Maja hjälpte också Barbro ibland. När Barbros man fått problem på jobbet bad Maja Erik kolla upp det. Utredningen blev farofylld, men sanningen kom fram till slut och Barbro tackade systern:
Du och Erik, ni har gjort mer än ni förstår. Jag lovar ni saknar aldrig något medan jag lever.
Barbro höll sitt löfte.
Hon fanns där när Erik blev sjuk. Han slocknade långsamt, och Maja sörjde tyst mot Barbros axel.
Och senare, när Simons lilla hjärta slutade slå, höll Barbro systern upprätt. Tysta gick de genom staden, hand i hand, utan ett ord.
Den gula tröjan och de röda skorna
Ja
De behövde inte formulera varför. De visste.
Efter Simons död vissnade Maja snabbt. Hon arbetade på rutin, lät andra sköta, och tappade förmågan att skapa. Barbro fann henne ofta hukad över sin ritplatta, orörlig.
Maja…
Jag ska bara vila lite, okej?
Inte så här! Barbro ville gråta.
Nu är allting ändå tillåtet för mig, suckade Maja.
Allt vände den dagen katten kom till ateljén.
Ingen visste var han kom ifrån, eländig, smutsig, örat sönderrivet. Gatan utanför var högljudd, inga katter syntes till annars.
Katten försökte komma in, men personalen skrämde bort honom.
Försvinn med dig!
Då gjorde katten det enda han kunde: la sig högst uppe på trappan, hängde tassarna slakt och låtsades vara en trasmatta. Där hittade Maja honom den dagen, sent till jobbet.
Vad är det här för något?! Hon granskade katten.
En katt, Maja Gretadotter! Han har lagt sig och vägrar gå!
Är han vid liv? Försiktigt petade hon på honom med foten.
Katten gläntade på ögat, suckade djupt, stack ut tungan, som om han ville säga:
Vad gör ni människor? Jag dör här! Ingen har gett mig mat på en vecka! Och ingen bryr sig om en namnlös stackare!
Maja log för första gången på länge:
Vilken skådespelare! Titta på honom, tjejer! Stanislavski hade blivit grön av avund! Okej då! Kom så får du mat och kärlek.
Hon tog katten under armen, granskade honom, skakade på huvudet:
Nej, först veterinären! Ditt öra oroar mig.
Katten protesterade inte, satt lugnt på framsätet till veterinären och lät sig undersökas, gav bara ifrån sig ett kort morrande vid den värsta sprutan. Han svalde Majas leverpastej, högtidligt, och promenerade stolt ut bredvid henne.
Nå, jag har aldrig haft katt förut. Hur gör vi, Konstnären?
Katten stirrade orörligt på bilarna utanför, fortsatt mystisk, och Maja log igen:
Vi kommer överens, tror jag. Får se vad Barbro säger
Barbro ogillade förstås katten eller låtsades. Hon jagade Konstnären, i hemlighet glad över att han tände livsgnistan i Majas ögon. Någon behövde henne igen!
Han stirrar så konstigt på dig!
Låt honom! Det är länge sen någon såg på mig med kärlek!
Han bedrar dig, vet du väl!
Låt honom! Han värmer mina onda fötter när jag vilar på kvällen och tittar på film med mig intensivt, som om han hängde med i handlingen!
Skyll dig själv! Du kunde döpt honom till Nisse! Inte Konstnären!
Namnet passar honom! skrattade Maja, och Barbros hjärta värmdes.
Systern log igen! Allt kunde katten göra henne förlåten för!
Men helt släppte Barbro in Konstnären den dagen Maja höll på att dö.
Det var lördag, oväntat kikade Barbro in i ateljén. Maja hade börjat jobba mer sedan katten kom; hennes klädkollektioner var åter heta, köerna växte.
Det var ljust därinne, Barbro låste upp.
Maja? Jag är här!
En röd blixt rusade fram katten kastade sig mot hennes ben så strumpbyxorna gick sönder.
Konstnären! Galenpanna! Vad gör du?!
Katten såg märklig ut. Barbro backade undan när hon såg eldglöden i kattens ögon.
Är du rabiesdrabbad?!
Hon greppade en linjal, redo att värja sig, men katten pep plötsligt till, rusade mellan henne och dörren till gamla barnrummet som Maja inte kunde förmå sig att göra om.
Vad är det där inne? viskade Barbro. Maja?!
Barbro slängde upp dörren och såg Maja ligga på golvet, omfamnande ett foto av Simon.
Maja!
Ambulans, sjukhus, dygn på intensiven
Barbro irrade genom korridorerna, bad som hon kunde:
Ta henne inte, låt henne leva!
Senare fick hon veta att Konstnären ylande sprungit i rummet där han låsts in, med märkliga djupa läten, som han annars bara tog till när han ropade efter Maja. Först när Maja vaknade till, lugnade han sig, drack vatten, men åt inget.
Efter tre veckor skrevs Maja ut.
Barbro, först till ateljén!
Varför? Jag kan ta med din tokkisse hem!
Nej! Jag vill se honom själv!
Skakig gick Maja upp för trappan. Kvinnorna i ateljén skrattade när det röda eldklotet fladdrade genom korridoren, virade sig runt Majas ben, spann så högt att till och med Barbro gav upp:
Åh, Konstnären!
Maja lyfte honom i famnen, strök det läkta örat, och sa ärligt:
Han kallade på mig, Barbro. Jag hörde honom… Först honom, sen dig. Då innan sjukhuset. Och även där
Vad menar du?
Svårt att förklara. Först Eriks röst, sen Simons, men katten överröstade dem. Sen din… och så blev det tyst.
Sällsamt Barbro visste inte vad hon skulle säga.
Konstnären visste. Han lade tassen mot Majas haka, blängde på Barbro, virar ihop sig i Majas famn och andades ut tungt.
Jag tror just han godkänt mig, sa Barbro med ett leende. Fast för vad vet jag inte.
Konstnären kisade, lät sitt gröna öga gnistra och spann högt så oron flydde, och Maja log igen och värmde Barbros hjärta.
Vad behöver vi egentligen? Någon nära och frid i själen.
Så lite… och ändå så mycket.
