Jag minns hur jag, Alva, alltid käkade mig som en främling i mitt eget hem. Min mor föredrog tydligt de två äldre systrarna Greta och Selma och gav dem all sin värme och omtanke. Den orättvisan slet i mig, men jag höll förbitelsen dold och strävade ständigt efter att behaga min mor, i hopp om att vinna en glimt av hennes kärlek.
Dröm inte ens på att bo med mig! Lägenheten går till era systrar. Du har alltid sett på mig som en vargunge sedan du var liten. Så bo där du vill! med de orden slängde min mor ut mig ur huset så snart jag fyllde arton.
Jag försökte protestera, argumentera för hur orättvist det var. Greta var bara tre år äldre och Selma fem, och båda hade klarat universitetsstudier på min mors bekostnad; ingen hade tvingat dem att bli självständiga tidigt. Jag var alltid den udda. Trots alla mina ansträngningar fick jag bara en ytlig kärlek i familjen om det ens kan kallas kärlek. Endast min farfar behandlade mig med verklig värme. Det var han som tog emot sin gravida dotter när hennes man övergav dem och försvann spårlöst.
Jag funderade: Kanske är mamman orolig för min syster? De säger att jag ser ut som henne. Jag försökte få till ett ärligt samtal med min mor, men varje gång ledde det till ett bråk eller ett raseriutbrott.
Farfar var min trygga hamn. De bästa barndomsminnena knyter jag till den lilla byn Sörby där vi tillbringade somrarna. Jag älskade trädgårdsarbetet, att mjölka korna, baka pajer allt för att skjuta upp återvändandet hem, där varje dag möttes av förakt och tillskott.
Morfar, varför älskar ingen mig? Vad är fel på mig? frågade jag ofta med tårar insydda i halsen.
Jag älskar dig av hela mitt hjärta, svarade han mjukt, utan att någonsin talka om min mor eller mina systrar.
Jag ville tro på hans ord, men när jag fyllde tio år dog farfar och familjen blev ännu kallare. Systrarna hånade mig, och min mor stod ständigt på deras sida.
Sedan den dagen fick jag aldrig nya kläder bara gamla plagg som Greta och Selma kastade åt mig. De hånade:
Åh, vilken fin topp! Torka golvet åt Alva vad som än behövs!
När mamman köpte sötsaker åt de själva och räckte bara inbakade förpackningar till mig:
Här, lilla, samla inpappersbitarna!
Mamman hörde allt men sände aldrig ett ord till dem. Så jag växte upp som en vargunge, en överflödig liten människa som alltid bad om kärlek från dem som såg mig som värdelös och som ett föremål för hån. Ju mer jag försökte vara god, desto mer hatade de mig.
När mamman sedan sparka ut mig på min artonde födelsedag fann jag arbete som vårdare på ett sjukhus i Norrköping. Uthållighet och slit blev min vardag, och åtminstone fick jag en lön om än liten. Här var ingen bitande mot mig. Att inte mötas med elakhet när man är snäll var redan ett steg framåt, tänkte jag.
Min arbetsgivare gav mig dessutom möjlighet till ett stipendium för att studera till kirurg. I den lilla staden var specialister i stort behov, och jag hade redan visat talang som sjuksköterskeassistent.
Livet var hårt. Vid tjugosju hade jag inga nära släktingar. Arbetet blev mitt hela liv bokstavligen. Jag levde för patienterna jag räddade, men ensamheten följde mig alltid: jag bodde i en sovsal, precis som tidigare.
Besöken hos mamma och systrarna var ständiga besvikelser, så jag undvek dem så gott jag kunde. När alla gick ut för att röka och skvallra stod jag på verandan och grät.
En dag, i ett sådant ögonblick, kom kollegan vårdare Erik fram till mig:
Varför gråter du, vackra?
Vacker sluta håna mig, svarade jag tyst.
Jag såg mig själv som en grå mus, utan att märka att jag nästan var trettio och hade blivit en liten, charmig blond med klara blå ögon och en nätt näsa. Ungdomens blyghet hade försvunnit, axlarna hade rakats, och det ljusa håret i en strikt knut verkade längta efter frihet.
Du är faktiskt riktigt vacker! Värdera dig själv och häng inte ner huvudet. Du är en lovande kirurg, och livet håller på att gå åt rätt håll, uppmuntrade han.
Erik hade jobbat med mig i nästan två år och delat choklad ibland, men detta var vårt första djupare prat. Jag brast i tårar och berättade allt.
Kanske du ska kontakta doktor David Lundberg? Den du nyligen räddade. Han behandlar dig väl och har många kontakter, föreslog Erik.
Tack, Erik. Jag ska försöka, svarade jag.
Om det inte hjälper, kan vi gifta oss. Jag har en lägenhet, och jag skulle inte misshandla dig, skämtade han.
Jag rodnade och förstod att han menade allvar. Han såg inte en stackars föräldralös, utan en kvinna som förtjänade kärlek.
Okej. Jag funderar på det också, log jag, och för första gången på länge kände jag mig inte som ett arbetsdjur utan som en vacker ung kvinna med framtiden framför sig.
Samma kväll ringde jag David Lundberg:
Det här är Alva, kirurgen. Du gav mig ditt nummer och sa att jag kunde kontakta dig om problem
Alva! Så glad att du hör av dig! Hur mår du? Vi bör träffas, dricka lite te och prata. Vi äldre gillar att småprata, svarade han varmt.
Nästa dag var min lediga dag, så jag gick direkt till hans hus. Jag berättade ärligt om min situation och frågade om han kände någon som behövde en boendevårdare.
Du förstår, David, jag är van vid hårt arbete men känner att jag inte orkar mer
Oroa dig inte, lilla Alva! Jag kan ordna ett jobb som kirurg på en privat klinik och du kan bo hos mig. Utan dig hade jag inte kommit så här långt, sade han.
Jag gick med på det, och snart delade vi ett hem. Två år gick och en romance spirade mellan mig och Erik, ofta över te. Men David Lundberg gillade inte Erik och påminde mig ständigt:
Förlåt, men Erik är en bra kille, bara svag och för påverkbar. Du kan inte lita på någon så. Bli inte för fäst vid honom.
Jag svarade: David Det är för sent. Vi har redan bestämt att gifta oss. Förresten, han föreslog skämtsamt för två år sedan, och nu är jag gravid Jag log, nästan lysande av lycka. Jag hade nyligen fått reda på graviditeten och tillade snabbt: Du betyder fortfarande mycket för mig! Jag kommer besöka dig varje dag. Du är som familj för mig.
David svarade: Alva, jag mår inte så bra. Så här gör vi: imorgon går vi till notarius och jag registrerar en stuga i byn i ditt namn. Du har alltid älskat landsbygdslivet. Kanske blir det din sommarstuga du kan sälja den om du vill.
Han tvekade, men gick med på det.
När jag fick veta att huset låg i exakt den by där min kära farfar hade bott, slog mitt hjärta av skratt och tårar. Hans gamla hus var rivet, tomten såld och främlingar bodde där nu, men att ha ett eget hörn där väckte varma minnen.
Jag tackade David innerligt: Jag förtjänar inte detta, men tack så mycket, David!
Han insisterade att jag inte skulle berätta för Erik att huset stod i mitt namn. Jag lovade utan tvekan.
Senare fick jag veta att David, förutom en stroke, led av cancer och vägrade operation. Jag organiserade hans begravning och flyttade in med min blivande man.
Problem började när jag var i sjunde månaden. Erik föreslog att jag skulle arbeta lite innan barnet föddes. Jag hade redan lämnat kliniken och tänkt leva på sparade pengar, men hans ord sårade. Han var snål med matkassan, och jag ville inte ge upp bröllopet.
En vecka innan bröllopsdagen kom en okänd kvinna, Lena, in i vår lägenhet med egen nyckel.
Hej, jag heter Lena. Erik och jag älskar varandra, men han är rädd för att säga det. Så här är det: du är inte längre behövd, sade hon självsäkert.
Jag protesterade: Vår bröllopsdag är om några dagar! Vi har betalat för allt!
Lena svarade kallt: Ingen fara. Erik ska gifta sig med mig. Jag har kontakter på vigselmyndigheten, vi fixar det snabbt.
När Erik kom in bara mumlade han: Alva, förlåt Det är sant. Jag hjälper till med barnet men kan inte gifta mig med dig.
Lena hotade med ett faderskapstest. Jag skrek: Faderskapstest? Du är min enda!
Erik stod tyst, såg ner och verkade bara en passiv observatör. Det stod klart att Lena styrde allt.
Jag packade mina saker. Det var ingen idé att kämpa för en man som så lätt gav upp. Lena förklarade att hon och Erik hade dejtat länge; hon var gift men nu fri. Jag var bara en tillfällig ersättare tills den perfekta damen var tillgänglig.
Jag kunde ha krävt svar från Erik, men vad skulle det ha betytt? Allt var löst i Lenas händer.
Jag tänkte på huset: det var ändå bra att ha, även om det saknade rinnande vatten. Spisen var i toppklass farfar hade lärt mig allt om landsbygdslivet. Det var beboeligt. Hur föda ensam? Det fanns fortfarande tid; jag skulle klura ut det.
Vedträet låg staplat, ladan var stadig, och snön vilade framför dörren, redo att skottas bort. Eldspisen var full av ved en riktig skatt i kylan!
Det var bra att David hade presenterat mig för grannarna som den nya frun till hans son. Inga onödiga frågor.
Jag ringde min mor och systrar. De föreslog som vanligt att jag skulle ge barnet till ett barnhem och att jag borde undvika att binda mig innan bröllopet. De skvallrade om att Erik ännu inte betalat tillbaka bröllopskostnaderna, hälften av vilka jag själv hade lagt på.
Ingen visste om huset. Nu kunde jag gömma mig och samla kraft.
När jag började sopa kol i spisen märkte jag att spadtaget slog mot något hårt. Jag tog av mig handskarna och drog fram en trälåda som blockerat vedhögen. På locket stod stora bokstäver: Alva, detta är till dig. Jag kände omedelbart igen David Lundbergs handstil.
I lådan låg foton, ett brev och en liten ask. Mina händer darrade när jag öppnade brevet:
Kära Alva! Jag är din farfars bror och var den han bad om att ta hand om dig. Före min död fann jag dig efter att du blivit 18, men din mor och systrar gömde din adress. Jag ville berätta allt tidigare men hade inte tid. Jag ger dig nu huset som min bror köpte åt dig innan han dog; hans dotter skulle aldrig ge något till sitt barnbarn.
Dessutom, din mor är inte din biologiska mor. Du är dotter till min syster, som du hatade och avundades. På fotot ser du din riktiga mamma och pappa leende med dig som liten. Du överlevde för att du var med farfar den dagen olyckan inträffade.
I lådan fanns fem tusen kronor som farfar lagt där. Att röra dem värmde mitt hjärta. Tårarna rann nerför kinderna. Nu är jag och barnet säkra!
När jag tände spisen kände jag hur alla mina rädslor, svek och bitterhet smälte i lågorna. Jag skulle börja om för barnet och för mig själv.
Jag kommer så småningom att förlåta dem som skadat mig, men jag är färdig med dem. Detta hus blir min fristad. David Lundberg brukade säga att ett bra hus bör tillhöra någon som värdesätter det. Han byggde det med egna händer som ung och använde de bästa material.
Det är inte bara ett hus, det är ett underverk! Det kommer stå i tvåhundra år! sägs han ofta. Bussen till byn stannar bara två hållplatser bort.
Lönen är låg och hjälpen med barnet osäker, men huvudgrejen är att jag har tak över huvudet, sparade pengar och ett yrke. Jag är ung, vacker och väntar en son!
För första gången känner jag mig verkligen lycklig.
