Men du fattar väl, Alva, att man inte gifte sig med någon som dig, sa Erik jämnt, det finns kvinnor för kärlek och för trevliga stunder. Och så finns de som sparar sig själva till bröllopet. Tyvärr hör du inte hemma i den gruppen.
Vad är det som inte passar mig, Erik? Jag lagar god mat, ser bra ut, huset är skinande rent. Är jag inte en kvinna du kan tycka om? Alva stirrade förvånat på mannen som hon trodde var hennes älskare.
Just det är problemet! Du är redan förbrukad. Förstå: sådana som du blir inte gifta. De blir bara mött utan förpliktelser. Man gifter sig med jungfruar som aldrig haft någon före dig. Så att du kan tvätta hans fötter och dricka hans vatten, som man säger i ordspråket. Erik, nöjd med sitt sista ord, vände sig om mot väggen och gäspade.
Det var bara en vecka sedan Alva satt på ett café med sina vänner och delade sina planer: livet äntligen stabiliseras. Trettio år inte längre en ung tjej, men karriär, bostad, bil, ser strålande ut. Man kan både gifta sig och få barn! Dessutom fanns den perfekta kandidaten nästan som ur en dröm. Erik hade aldrig varit gift, bodde själv, men hade köpt en lägenhet bredvid sin mamma. Fjorton års åldersskillnad, snygg, välvårdad, nästan utan dåliga vanor och med en allvarlig tjänst. Ren tur.
De hade träffats på jobbet han kom till hennes mottagning som patient på tandläkarkliniken och gick därifrån kär. Alva jobbade då mycket: både på en allmänläkarmottagning och på en privat klinik, så hon hade knappt någon fritid. Så Erik kom med blommor, inte vanliga rosor utan pioner. I februari! En restaurang och så började ett förhållande.
Det enda som gnagde: två år i relationen och inget frieri. Vännerna antydde: det är dags för Alva att gifta sig. Hon kände samma sak. Så hon tog mod till sig och tog upp ämnet kvällen innan och fick höra att hon var förbrukad, inte för äktenskap.
Det gick inte att förstå. Vad tänker han sig? Nästa kväll möttes Alva återigen med sina vänner på ett café hon behövde råd.
Föreställ er, tjejer, började Alva, han sa att jag inte längre är någon! Att man inte gifter sig med sådan som jag!
Men allvarligt? utbrast Katarina. Du är ju vacker, smart och självständig!
Han menar att man bara gifter sig med jungfruar. Och att jag är en tredje sort, defekt. Vad ska jag göra nu? I allt annat passar han: intelligent, har pengar, och i sängen är allt bra.
Alva, släpp honom innan han förstör ditt självförtroende, suckade Liza.
Än bättre ta med honom hem till oss! Vi firar vårt tionde bröllopsår med Mårten och jag! Låt honom se hur en familj ser ut, föreslog Katarina.
Vi bestämde oss för att bjuda in honom. Erik, som vanligen ogillar sådana sammankomster, tackade till slut och satte sig själv bakom ratten. Alva förutsåg redan en skön dag med vännerna, äntligen med någon annan som körde hem.
På Katjas och Mårtens sommarstuga var det hemtrevligt: barn, grill, fåglar, och hunden Skipper som sprang runt som om han hade en osynlig batteri.
Maten serverades från middag till kväll. De äldre gick hem, barnen somnade. Vid bordet satt bara våra vännerna, värdarna och Erik.
De drack te med bärpaj och småpratade. Plötsligt började Erik igen:
Så säg mig, Katja, varför är Alva fortfarande ogift? Ni har ju varit gifta i tio år.
Inte alla har turen att bli kära på tredje året, som jag, ryckte Katja med en axelryckning. Alva studerade då, jobbade, hade ingen tid.
Och gifte du dig som jungfru?
Men du skämtar! skrattade Katja. Mårten och jag har varit ihop sedan första året!
Men han var den första?
Vill du se mitt pass? svarade Mårten irriterat. Jag blev hennes man, punkt.
Så du ser, hon var ren. Det är respekt. Att gifta sig med en kvinna som har haft flera tidigare är en skam för familjen!
Vilken tradition är det ni följer, att man måste vara utan förflutet? skrattade Liza. Så vad gav du då Alva för hopp?
Jag lovade inget, ryckte Erik på axlarna. Er vän borde förstå att hon är en kvinna av andra klass. För ett äktenskap med henne krävs allvarliga skäl, och jag ser inga.
Så jag är den tredje sorten, frånskild med ett barn, flinade Liza. Stackars dig, mannen. Din släkt.
Hur vågar du prata så om kvinnor i mitt hus? skrek Mårten. Sorter är hans! Du är en förfallen sill! Han grep tag i Erik och drog honom ut på gården. Det var inget problem två meter hög, kraftig.
Bort härifrån! Jag låter dig inte förstöra vår fest. Om det inte vore för tjejerna hade jag redan gjort dig till en påse. Du är ingen gäst.
Alva, jag är på väg. Stannar du med mig eller blir du kvar? ropade Erik stolt och tog sin väska.
Alva brast ut i skratt och svarade inte. Erik, utan att få hennes stöd, smällde igen dörren och körde iväg.
Tack, Mårten, kikade Alva. Det är nog. Inga män mer! Inte ens en föråldrad!
Det var en dålig idé att försöka upplysa honom om äktenskap, log Katarina. Vilken karaktär! Tjejer, hörde ni? Jag är den första sorten! Och ni
Skämten räckte hela kvällen. Sen körde Liza Alva hem. Livet återgick till vanliga patientmöten och journalanteckningar. Erik ringde aldrig mer.
Alva, här är ett brev som lämnades på receptionen.
Tack, Lena, jag kollar på det senare.
När hon avslutat sina möten öppnade Alva kuvertet. Inuti låg .
