– Pappa, minns du Nadja Alexandrovna Martynenko? Det är sent nu, men kom till mig imorgon så ska jag presentera dig för min lillebror – och din son. Det var allt. Hej då. Pojken sov precis utanför hennes dörr. Irina blev förvånad – varför sover ett barn så tidigt i någon annans trappuppgång? Hon var lärare med tio års erfarenhet och kunde inte bara låta bli att reagera. Hon böjde sig över honom och skakade försiktigt hans smala axel: – Hej, unge man, vakna! – Va? – Pojken satte sig yrvaket upp. – Vem är du? Varför sover du här? – Jag sover inte. Det är bara… ni har en mjuk dörrmatta. Jag satt här och råkade somna, svarade han. Irina hade bott i huset i ett halvår. Hon hade köpt lägenheten efter skilsmässan. Hon kände knappt några grannar, men såg direkt att barnet inte hörde hemma i huset. Pojken var runt tio eller elva. Kläderna var gamla men rena. Han stod och skiftade från fot till fot. Irina märkte att han nog behövde gå på toaletten: – Skynda dig då. Men snabbt – jag är redan sen till jobbet. Hon släppte in honom i lägenheten. Han tittade misstänksamt på henne med sina ovanligt ljusblå ögon. ”Vilken ovanlig färg,” tänkte hon. Medan pojken tvättade händerna i badrummet fixade Irina mackor med korv åt honom. – Här, ta, du behöver äta något. – Tack! – Han stod redan i dörren. – Ni har verkligen räddat mig. Nu kan jag vänta lugnt. – Men vem väntar du på? frågade Irina. – Mormor Antonina Petrovna. Hon bor nära er. Kanske ni känner henne? – Jag känner henne lite, men hon blev faktiskt hämtad av ambulans i förrgår. Jag såg när de bar ut henne när jag kom hem från jobbet. – Vet du vilken klinik? pojken blev orolig. – Citysjukhus 20 hade jour igår. Förmodligen ligger hon där. – Jag förstår. Vad heter ni? frågade pojken till slut. – Irina Fedorovna, svarade hon i farten. På jobbet drogs Irina med i skolans ständiga bekymmer men tankarna på pojken lämnade henne inte. ”Kanske är det mitt otröstade modersinstinkt som vaknat”, tänkte Irina ledsamt. Hon hade aldrig fått egna barn – det var därför hon också skilt sig. Hon hade lätt släppt sin man när han träffade en ny kvinna, som gav honom en dotter. På rasten ringde Irina sjukhuset och fick höra att grannens mormor drabbats av stroke. Prognosen var osäker – sånt är livet vid 78. När hon kom hem såg hon pojken i trapphuset igen. Han satt i fönstret. – Jag väntar på er, sa han glatt. – Mormor får stanna länge på sjukhuset och jag får inte besöka henne. Vad heter du, frågade Irina. Han hette Fedor. ”Jag är Fedor, inte Fedja”. Nybadad och mätt grillades han av Irina: – Har du rymt hemifrån? Dina föräldrar måste ju vara oroliga! – Jag har inga föräldrar. Jag bor hos min moster. – Då måste hon väl vara jätteorolig? sa Irina oroligt. – Nej. Jag sa att jag skulle till mormor. Hon vet inte att mormor är på sjukhus. Jag vill inte dit, även om hon är snäll och nästan aldrig är arg. Men morbror dricker och blir elak. De har fyra barn, snart fem… Och sedan jag. De har sagt att de ska lämna mig på barnhem, men det vill jag verkligen inte. Jag stör er väl inte för mycket? Min mamma sa alltid att jag var hyperaktiv, som pappa, och med lika ljusa ögon. Hon dog för två år sen. – Vad hette din mamma? – Nadja Alexandrovna Martynenko. Hon var snäll och vacker. Hon jobbade som sekreterare till chefen på en kemifabrik, men jag minns inte vilken. – Och din pappa? Irina blev vaksam. – Jag hade aldrig någon. Aldrig, sa Fedor sorgset. Irina förstod plötsligt varför hon varit så rörd av mötet med denna pojke med så ljusblå ögon. Sådana ögon hade bara en enda människa – hennes pappa. Och han var chef för en fabrik! Irina höll andan: ”En chefs romans med sin sekreterare – vad kan vara mer banalt? Visste han att hon födde en son åt honom? Lade han märke till hennes plötsliga frånvaro på jobbet? Och hon? Hon döpte sin son till hans namn, så hon måste ha älskat honom oerhört…” Irina var enda barnet i familjen. Fast som barn drömde hon ständigt om en bror eller syster. – Spring över till affären och köp bröd, bad hon. Den ligger precis på andra sidan gatan. Hon skickade iväg Fedor. Direkt ringde hon sin far: – Pappa, minns du Nadja Alexandrovna Martynenko? Det är sent nu men kom till mig imorgon. Jag ska presentera dig för min lillebror och din son. Hej då! Vi ses imorgon! sa Irina och la på. – Du kan sova i vardagsrummet. Ta en dusch och lägg dig, sa Irina sen till Fedor när han kom tillbaka. Hon hade ingen aning om hur det skulle gå nu – men en sak visste hon: sin bror tänkte hon aldrig lämna till släktingar som inte brydde sig, än mindre till ett hem! Pappa dök upp tidigt. Normalt slappar Irina på helgmorgnar, men den natten hade hon knappt sovit alls. Irina älskade honom. Han fanns alltid där, kände till alla hennes problem, till skillnad från hennes mamma. Från tidig ungdom hade han varit hennes hjälte och tröstare. Det var han som stöttat henne att söka in till lärarutbildningen, när mamman rasade och tyckte att bara simpla människor läste till lärare. Och det var han som gett sitt samtycke till Irinas äktenskap av kärlek och sedan hjälpt henne genom skilsmässan. Pappa var som vanligt: stilig, lugn, med pressade byxor och blanka skor. En diskret dyr parfym fulländade bilden av en framgångsrik man. – Vad har du nu hittat på? Någon bror? Jag har varit orolig hela natten, hälsade han. – Tyst nu, pappa. Min gäst sover fortfarande, sa Irina och visade in honom i köket. -Vi äter frukost, du är nog hungrig. Hon berättade allting. – Det här låter ju väldigt märkligt, sa pappa. – Ja, jag hade en sekreterare Nadja Martynenko – smart, ung, vacker. Hon kollade på mig med kärleksfulla ögon. Jag vet, män i min ålder… men du vet, det var svårt att stå emot. Jag erkänner, jag föll för henne. Det smickrade mig. Visst – jag var gift och tänkte aldrig lämna din mamma. En gång frågade Nadja om jag ville ha en liten son. Jag sa att det var för sent, jag har ju min dotter. Sen blev hennes mamma sjuk. Nadja tog långledigt och reste till sin hemby. Under tiden fick jag en äldre kvinna som vikarie. Nadja kom tillbaka ungefär ett år senare, fräsch som ett äpple. Jag skojade och frågade om hon gift sig. Ja, och fått en son, svarade hon. Maken var bra. De hyrde lägenhet. Hon hette fortfarande Martynenko officiellt. Men nu lever ju många i samboförhållanden. Efter det var det aldrig något mellan oss. Hon gick vidare. Jag hade mitt liv. Tre år sen blev Nadja sjuk. Sen gick hon plötsligt bort. Jag fick veta det när jag skrev under om ekonomiskt stöd till hennes mamma. Det var sorgligt, så ung. Men, dottern min, hon var gift och hade en man, sa pappa. I den stunden vaknade Fedor och stack in huvudet i köket. När de nu stod bredvid var likheten slående. – Låt oss presentera oss! sa pappa, och räckte fram handen. – Fedor Nikolajevitj. – Fedor Fedorovitj Martynenko, svarade pojken och lät sin lilla hand glida in i den stora. De höjde förvånat på ögonbrynen samtidigt. – Idag har jag visst bara Fedorer på besök, skämtade Irina. Fedor små gick för att tvätta sig, Fedor stor såg förvirrat på Irina. – Jag fattar ingenting. Han är ju min avbild som liten. Men Nadja sa att hon var gift och haft ett barn med maken! – Hon hittade på det för att du inte skulle få dåligt samvete. Allt pekar på att hon älskade dig väldigt mycket. Fedor säger att han aldrig haft någon pappa, sa Irina. – Och Nadja hade inga syskon – ingen syster, ingen bror. Hennes mamma finns inte längre. Så var kommer moster och mormor ifrån? funderade pappa. Fedor hörde frågan och svarade från dörren: – Det var om min mamma? Moster Valja är egentligen en avlägsen släkting. De flyttade till stan när mamma låg sjuk. Och mormor Tonja är Moster Valjas mamma. När mamma dog tog Moster Valja hand om mig. Annars hade jag blivit utan hem. Släkten tog mig in och får väl pengar för mig också. Morbror klagar alltid att det är för lite. Jag minns dig, Fedor Nikolajevitj! Mamma hade ditt foto på spegeln. Jag trodde först du var någon skådis mamma gillade. Hon sa hon skulle berätta när jag blev större. Irina gav Fedor frukost och skickade honom på bio. Biografen låg nära huset. – Nå, pappa, har du fler tvivel? frågade Irina. – Troligen inte, men vi måste göra ett DNA-test. Det blir rättsligt, svarade pappa. Sen följde drama: simulant-hypertoni och fejkad hjärtinfarktskris i Ludmila Ivanovna – Fedor Nikolajevitjs fru. Men hon lugnade sig snabbt och åkte på semester. Först senare vågade hon träffa pojken. Fedor tyckte om henne, men hon ville inte ta hand om honom. Han fick gärna hälsa på, men inte bo där. Hennes hälsa och nerver tillät inte det. – Jag har hjälp hemma, men det är ingen barnskötare! sa hon. Ingen krävde det heller. Fedor stor tillbringade mycket tid med Fedor liten. De gillade båda varken mannagrynsgröt men älskade katter. Men pappas fru var allergisk mot katt, och Fedor liten hade aldrig haft ett hem för ett eget husdjur. De lispade på exakt samma sätt. Förutom den slående yttre likheten… Till slut blev alla papper klara och Fedor Nikolajevitj kallade pojken till sig: – Från idag är du enligt lagen min son. Här är ditt nya dokument. Förstå att du alltid varit min son, jag visste bara inte att du fanns. Förlåt mig, om du kan! Du måste inte kalla mig pappa, kalla mig vad du vill. Bara vet du – du är inte ensam. Du har skydd och stöd. Jag är din far. Du har Irina – din syster. – Jag förstod direkt att du var min pappa när jag såg dig första gången, log Fedor. – Herregud, vilka smarta barn det är nu, log pappan och kramade sin son. Irina såg tårar i pappans ögon men han samlade sig snabbt. Fedor fick bo hos Irina, hälsade ibland på pappas fru, och pappa kom varje dag. Och så tog de till och med en kattunge… En äldre man delade ut kattungar gratis vid mataffären – Fedor valde det minsta. Den fick heta Murzik. Just då kände Fedor sig som världens lyckligaste! PS: Fedor Nikolajevitj lät resa ett vitt marmormonument åt Nadja. Han och Fedor åker ofta till graven och lämnar blommor. En dag, när de la ner nya blommor, sa Fedor: – Vet du pappa, dan före mamma dog… Då sa hon att jag inte skulle gråta för mycket. Hon skulle inte helt försvinna. Bara gå till en annan värld och vaka över mig därifrån. Och så sa hon att hon skulle försöka hjälpa mig därifrån ändå. Nu förstår jag – det var hon som gjorde så att Irina hittade mig, och att du kom också. Det vet jag! Tror du mig, pappa? – Självklart gör jag det, svarade pappa. Svenska titelversion: – Pappa, kommer du ihåg Nadja Alexandrovna Martynenko? Det är sent nu, men imorgon vill jag att du kommer hem till mig. Jag ska presentera dig för min lillebror – och din son. Allt klarnar då. Vi ses! En berättelse om Irina, läraren som hittar en liten pojke med ovanligt ljusblå ögon utanför sin dörr – en pojke som bär på hemligheter om både förlorad kärlek, trasiga familjeband och oväntade släktband, mitt i ett svenskt bostadskvarter där sanningen till slut förenar syskon, far och son efter år av tystnad.