Emma smög in i lägenheten och började tyst ta av sig skorna för att inte väcka sin mamma. Hon höll tillbaka en suck när hon drog av sig sina nya pumps som hade skavt sönder hennes fötter.
Redan hemma? Blev det inte kul på bröllopet? Mamman stack ut huvudet från sovrummet.
Sover du inte? Ligger du på span efter mig? svarade Emma, lite snäsigt.
Mamman pressade ihop läpparna och drog sig tillbaka till sovrummet. Samvetet gnagde lite på Emma. Mamma hade väntat uppe på henne, och ville så gärna höra hur det varit, och så var det första hon gjorde att snäsa. Emma gick in till henne, satte sig bredvid i soffan och gav henne en kram.
Försök inte fjäska. Vill du inte berätta så låt bli. Jag får ändå höra allt från Elins mamma sen, sade mamman torrt.
Förlåt, mamma. Jag är bara trött, och mina fötter värker. Restaurangen var flott, över femtio gäster minst. Fullt ös, mycket skratt.
Och Elin var bedårande i sin vita klänning. Och brudgummen var riktigt stilig… Emma radade upp.
Så varför smet du hem tidigt då? avbröt mamman henne.
Mamma, alla där var så stela och tillgjorda. Inte direkt enkla människor. Dessutom ska jag upp tidigt imorgon.
Vadå då? Det är ju söndag imorgon, sa mamman förvånat och såg noga på sin dotter.
Jag berättar i morgon bitti. Nu ska jag duscha. Emma gav sin mamma en snabb puss på kinden och gick till sitt rum för att byta om.
Med avsmak drog hon av sig den enkla klänningen, som kändes billig i jämförelse med de andras glittrande kreationer.
I duschen skrubbade hon ryggen noga, där den svettige, tjocke mannen tagit i henne under dansen.
Han hade bjudit upp Emma, trots hennes trevande nej. Hon hade inte velat bråka. Tryckte henne tätt mot sin ölmage.
Hennes skavsår sved och händerna på ryggen var fuktiga och brännande. Hon genomled dansen till slutet.
Efteråt satte han sig vid henne och fyllde på hennes glas, medan andra gäster knappt märkte hennes närvaro. Den enda hon kände Elin var fullt upptagen med sin man och alla släktingar.
Några blickar fångade henne, bland andra från en främmande man, men ingen kom till undsättning.
Emma ursäktade sig med att gå på toa och sprang sedan direkt ut, tog en taxi hem.
Aldrig i livet ville hon ha ett sådant bröllop. Allt var som en teater, där alla hade sin roll. Hon kände sig reducerad till en statist.
Långt in på natten surrade musiken, glasens klirr, bråk och gapandet kvar i hennes huvud. Hon mindes den där mannen.
Hade han bara bjudit upp istället för det där svinet… Och nu ska jag sluta tänka på honom, pep hon tyst för sig själv, vände sig om och somnade.
När kyliga oktober drog in över ett annars milt september, var Elin tillbaka från smekmånaden och bjöd hem Emma på fika.
Emma var nyfiken på att få se hur rika människor egentligen bodde. Hon ville inte komma tomhänt, så hon gick förbi konditoriet och köpte Elins älskade bakelser. Just när Emma skulle gå ut ur butiken, krockade hon med en man.
Jaså, det är du? sa han, oväntat bekant.
Emma såg upp och kände omedelbart igen den främmande mannen från bröllopet. Helt ställd blev hon kvar, stående i dörröppningen.
Kom nu, vi står i vägen här, skrattade han och drog försiktigt undan henne mot sidan.
Du sprang ifrån festen som Askungen. Jag hann aldrig ens presentera mig, log han med vita, jämna tänder.
Men jag tappade inte skon, skrattade Emma till.
Ska jag skjutsa hem dig? erbjöd han.
Nej tack, jag ska hem till Elin. Var det så att du inte ville handla ändå? undrade Emma förvånat.
Jag är mycket hellre här med dig än köar för bakelser, sa han och la märke till konditorilådan i hennes händer. Kom, jag skjutsar dig.
Han tog henne lätt under armen och ledde henne till en dyr Volvo SUV utanför.
Emma hade aldrig åkt i sån lyxig bil förut, men han körde stadigt utan att fråga efter adressen. Hon blev lite nervös.
Jag vet var din vän bor. Hennes man och jag samarbetar, vi är gamla vänner förklarade han när han såg hennes oroade blick.
Under bilresan berättade han om sig själv han hette Johan, var skild och hade en golden retriever…
Rik, snygg, framgångsrik. Precis som mamma ville, tänkte Emma…
… Vad sent det blev! Jag började oroa mig, sa mamman när Emma kom hem.
Jag var hos Elin. Vilket hus de bor i nu… Emma berättade utförligt om villan, Elins solbränna trots regniga hösten, till mammans förtjusning.
Hur tog du dig dit då? Det är ju i Miljonärsdalen så brukade folk säga om det rika villaområdet.
En bekant skjutsade mig, sa Emma motvilligt och ångrade att hon gett mamman mer att fråga om.
Träffade ni på festen? Är han en av “de där”? Gav du honom ditt nummer?
Ja mamma, jag tryckte bokstavligt talat det i handen på honom, svarade Emma irriterat.
Men varför är du så sur? En driftig man visar intresse och du kan ändå vifta bort honom, det känner jag dig nog för, log mamman.
Jag gav honom numret, nöjd nu? Är förhöret över? suckade Emma.
Vad är det med dig, flicka lilla? Varför är du så arg?
Jag är trött på alla dina frågor. Har du så bråttom med att bli av med mig? fräste Emma.
Säg inte så. Jag vill att du får ett bra liv, en riktig man, som Elin. Inte någon fattig student. Eller vill du leva på knäckebröd och vatten?
När har vi levt på knäckebröd och vatten? flinade Emma trött.
Nå, det kanske var lite av en överdrift, medgav mamman generad. Men tycker du inte om honom alls?
Mamma, släpp det där. Jag vill inte gifta mig just nu.
Då ringde Emmas mobil. Räddningen. Det var Johan.
Tänkte att jag inte skulle skjuta upp det, så jag ringer nu. Vad gör du på söndag?
Ingenting särskilt, förbereder mig för måndag bara.
Hela dagen? Vädret ska bli fint. Följ med på en ridtur i skogen. Har du någonsin ridit? Nej? Då hämtar jag dig vid elvatiden.
Emma tackade ja, utan att ens märka hur de plötsligt börjat säga du till varandra.
Hon hade bara sett gamla arbetshästar på farmor Wivis gård och alltid varit lite rädd. Men att rida den dagen blev ett minne för livet.
Johan visade sin värld mjukt och försiktigt lyx, möjligheter, pengar.
Han kunde prata med folk, få dem att göra vad han ville. Emma kände sig smickrad över intresset från en så inflytelserik äldre man.
Helgen därpå dök han oväntat upp hemma hos henne och mamman med blommor och prinsesstårta.
Emma skämdes för deras lilla tvåa, det slitna golvet och de blekta tapeterna. Men Johan såg henne och hennes mamma istället, lyssnade, log, drog historier.
Jag växte upp i en sådan här lägenhet i Bergshamra, skrattade han. Mamma smälte.
Karln är ju en dröm, sa mamman nöjt efteråt. Gör han frieri, säger du väl inte nej?
Mamma, vi har bara setts ett fåtal gånger, utbrast Emma.
Men precis före jul friade Johan på riktigt och överlämnade en diamantring.
Tack gode Gud. Nu kan jag dö lycklig, utbrast mamman och lade händerna över hjärtat. Emma skakade på huvudet.
Bröllopet hölls utanför Stockholm en marsdag när vårsolen smälte taken och luften fylldes av hopp. Emma ställde som krav att det skulle bli ett litet, familjärt bröllop, utan onödigt ståhej. Det gick Johan med på. Emma flyttade in hos honom.
Skönt att ha någon att umgås med igen. Alla andra pratar bara ytliga saker kläder, spa och shoppingresor. Jag tror inte ens de läser böcker, sa Elin glatt, nu på tjugofjärde veckan, när de åter bodde nära varandra.
Men Johan ville aldrig att Emma skulle vara ute själv. Hans chaufför körde henne varje morgon till universitetet och kom och hämtade henne igen. En dag blev en föreläsning inställd, så Emma promenerade hem i den spirande våren.
Hon mötte sin kursare Alexander, som föreslog att de skulle ta en fika. Så mycket Emma längtat efter vanligt samtal.
Hon hade allt på ytan, men ingenting av värme eller vänskap längre. Hennes egen grupp hade börjat undvika henne.
Vad tänker du så djupt på? frågade Alexander.
Jag måste gå, svarade Emma tyst.
Blir du kontrollerad? undrade han skeptiskt.
Nej… men det är bäst att jag går, svarade Emma och reste sig.
Hemma väntade Johan redan, kall i rösten.
Var har du varit?
I skolan.
Ljug inte. Föreläsningen blev inställd, men du ringde inte efter bilen. Ville du träffa någon älskare?
Det är min kursare, inget annat! fick Emma fram, förskräckt över Johans hårda sätt.
Han hade aldrig varit så här grov mot henne ögonen blev kalla som is.
Vi tog bara en kaffe, försökte Emma säga.
Du är min fru nu. Jag har många fiender och konkurrenter. Du får inte sätta mig på spel, sa Johan.
Gör jag det för att jag satt i ett café med en vän? utbrast Emma upprört.
Förstår du ingenting? Johan reste sig ur soffan och gick fram mot henne.
Tala inte så med mig! svarade Emma rappt och tog instinktivt ett steg bakåt.
Jag släpper dig inte! morrade Johan, greppade hennes handled hårt och drog henne till sig. Om du inte lyder…
Vad? Ska du kedja fast mig? När jag blir läkare, kommer du se älskare bland mina patienter? Emma försökte slita åt sig armen.
Hon hann knappt reagera. Det bara small till, ljudet ringde i öronen och orden försvann.
Johan sa något, men hennes huvud brummade så att hon inte hörde. Hon kände blodsmak i munnen, och hans ansikte blev plötsligt helt främmande.
Förstod du? hörde Emma till sist.
Ja fick hon fram, läpparna var som domnade.
Han slog henne igen, snabbt. Hon skyddade sig inte innan slaget träffade henne på samma kind, och hon föll bakåt, förlorade medvetandet.
När Emma vaknade var Johan borta. Hennes kropp skakade av tårar. Hon tog sig stapplande ut på övervåningen och föll ihop på sängen.
Efter en lång stund ville hon hämta is från köket, men upptäckte att sovrumsdörren var låst. Hon hade missat när han låst efter sig.
Dagen därpå var kinden blåsvullen, läppen sprucken. Johan hade inte kommit tillbaka. Han hade till och med tagit hennes mobil.
Emma gick oroligt runt, som fågel i bur. Plötsligt vred någon om nyckeln i dörren.
Har du sansat dig nu? Johan stod i dörren.
Jag hatar dig! Släpp ut mig! skrek Emma.
Hennes läpp sprack igen, blodsmaken trängde fram. Han slog henne igen, om än inte lika hårt. Men all värdighet försvann. Han gick ut och låste dörren igen.
Vid lunch kom städerskan som alltid. Emma vädjade att få komma ut. Nyckeln satt i dörren. Städerskan öppnade och bleknade när hon såg Emmas ansikte.
Han kommer göra mig illa för det här, viskade kvinnan skrämt.
Säg bara att jag lurade dig, bad om vatten, och smet, sa Emma och smög ut.
Ta på dig luvan, skydda ansiktet i alla fall, viskade städerskan.
Emma tackade, drog på sig jackan och smög ut. Till sin mammas lägenhet tog hon bakvägar, gömde ansiktet för förbipasserande, som gav henne en tveksam blick. Mamman greps av förtvivlan.
Hur kunde han? Och han som verkade så fin! Förlåt, dotter. Jag ville bara ditt bästa. Men tänk om han kommer hit? Dörren är inte ens säker.
Låt bli nu, mamma.
Emma orkade inte bry sig längre. Men hon ringde ändå Alexander och bad honom komma.
Han jobbade extra på ambulansen och tvättade nu Emmas sår, kallade på läkare för att dokumentera slagen.
Sen tog han bilder med mobilen och skickade dem till Johan: “Om du så mycket som rör henne igen, finns bilderna överallt imorgon.”
Johan höll sig borta. Först efter två veckor, när svullnaderna lagt sig och blåmärkena bleknat, vågade Emma återvända till universitetet.
Skilsmässan gick snabbt. På sommaren, efter sista tentan, gick Emma och Alexander på café. Då gick Johan förbi, med en ny kvinna.
Johan såg inte Emma på vägen till toaletten. Då gick Emma fram till kvinnan.
Var försiktig. Lämna honom med detsamma. Han är farlig han kan göra dig mycket illa.
Vem är du? undrade kvinnan, misstänksamt.
Hans ex-fru. Berätta inte för honom att du hört detta. Skydda dig. Emma försvann ut, utan att vänta på svar.
Genom caféets fönster såg hon när Johan återvände till bordet och kvinnan endast ryckte på axlarna. Hon teg, suckade Emma lättat.
Varför gick du till henne? Tänk om hon säger nåt! undrade Alexander när han kom ikapp henne.
Om någon bara hade varnat mig, så hade jag aldrig gift mig med honom. Jag försökte ta reda på varför han skildes, men alla teg. Till och med Elin, sa Emma.
De flyttade till en mindre stad. Efter vidareutbildningen blev Alexander kirurg och Emma hjärtspecialist.
De fick en son. Mamman la sig aldrig mer i dotterns liv med råd.
En dag, hos frisören, läste Emma i ett gammalt magasin om en skandal:
Affärsmannen Johan Westerberg dömd för att ha misshandlat sin hustru till döds, stod det på första sidan.
Utanför satt Alexander med barnvagnen. Vad bra att han finns här, att vi har Alfred, att mamma mår bra. Pengar pengar är bara pengar. Man behöver bara så mycket att man kan fortsätta vara människa, tänkte Emma.
Varsågod, din tur nu! ropade frisören.
Och Emma reste sig, med blicken klar och hjärtat lättare än på länge.
