“Ut med dig, otacksamma flicka!” ropade hennes pappa, och Elsa tog stegen över tröskeln med dunkande hjärta. Åtta år hade gått sedan hennes mamma gick bort, och nu, vid arton års ålder, stod Elsa där med ett guldmedalj bevis på att hon avslutat sitt sista år på Karolinska Institutets medicinska fakultet. Hon drömde om att följa sin mammas spår, men hennes far hade andra planer för hennes framtid presenterade dem som en överraskning.
Han meddelade att hon var förlovad med sonen till hans närmsta vän, mycket mot Elsas vilja. Konflikten brann i hennes ögon, men hon var fast besluten att gå sin egen väg. Hon valde att flytta in på studentkorridoren i Stockholm och tog ett halvtidsjobb på ett kafé för att klara sig själv.
En kväll, alldeles innan hon stängde, lade hon märke till en mörkhårig man i kostym som satt vid ett fönsterbord hans framtoning passade bättre i en exklusiv restaurang än i det lilla kaféet på Södermalm. Elsa kunde inte låta bli att undra vad han gjorde där.
På väg hem mot korridoren stod samma mörkhåriga man väntande intill en silverfärgad Volvo. Han ropade: “Elsa, jag behöver prata med dig.” Hon stannade upp, förvånad och aningen försiktig. Han berättade att han var den överraskningsförlovning pappan ordnat till hennes artonårsdag, men att han inte hunnit fram till middagen.
“Jag heter Henrik,” presenterade han sig snabbt. “Vi kan väl vara du med varandra. Jag har ett affärsförslag till dig lyssna först, och bestäm sen om du vill tacka ja eller nej.” Elsa nickade, nyfiken.
Henrik förklarade sitt dilemma han ville starta egen firma, men hans pappa hotade att dra in både kapital och stöd om han inte gifte sig. Affärsförslaget: ett påhittat äktenskap, där Elsa skulle erbjudas ekonomiskt stöd, egen lägenhet och fullständig frihet, inga krav eller inblandning i hennes liv.
Elsa kände sig överväldigad. Hon bad om tid för att tänka. Henrik gav henne sitt visitkort och bad henne ringa när hon var redo. Efter flera nätters fundering bestämde Elsa sig för att kontakta honom.
Bröllopet hölls i all enkelhet, endast för parets föräldrar, i ett litet kapell på Djurgården. När de kysste varandra för första gången gnistrade det mellan dem. Elsa viskade att hon tyckte om Henrik, och han svarade lyckligt. Under de kommande månaderna växte denna gnista till en varm låga; de insåg att deras känslor för varandra var långt mer än ett spel de hade funnit kärleken, på riktigt.
