När jag var tio år gammal gifte min pappa om sig. Min nya styvmor blev snabbt gravid och födde en pojke. Från den dagen blev jag gratis barnvakt, kokerska och städhjälp allt på samma gång.
I familjen kallade de mig bara du där. Jag bar kläder som varit för små i flera år, medan min lillebror fick nya leksaker flera gånger i veckan. När han blev äldre blev jag berövad mitt eget utrymme jag fick flytta ut i vardagsrummet, och han fick mitt rum.
Det enda jag är min pappa tacksam för är att han genast satte stopp för alla försök min styvmor gjorde att slå mig. Men han förbjöd henne inte att förnedra mig. Varje dag fick jag höra att jag var ful att ingen någonsin skulle vilja ha mig, och att jag var dum att jag aldrig skulle få någon utbildning och att jag skulle sluta som städerska.
Min styvmor påminde mig varje dag om att jag bara var tolererad i huset fram till min artonde födelsedag och att hon skulle kasta ut mig på min födelsedag.
Jag tillbringade alla mina lov hos min farmor. Hon betraktade mig också som familjens svarta får. Hon förbannade dagen då hennes son gifte sig med min mamma och gladdes när mamma gick sin väg.
Jag undrade ofta varför jag aldrig blev skickad till ett barnhem.
Sex månader före min artonde födelsedag hörde jag ett samtal mellan pappa och min styvmor, och plötsligt förstod jag allt. Min styvmor sa att jag aldrig skulle gå med på det, och pappa försäkrade att han skulle övertala mig att skriva över lägenheten på dem och att det inte fanns något att oroa sig för.
Men där hade han fel. Min styvmor hade all anledning att oroa sig. Deras hån och min lillebrors pikar rörde mig inte längre.
Tidigare var jag rädd för att bli myndig nu väntade jag bara på den dagen.
På min födelsedagsfest var alla samlade: pappa och styvmor, farmor och mina styvmors föräldrar.
Efter mitt första kalas med te och tårta på åtta år fick jag höra att jag skulle göra mig redo att lämna lägenheten. När jag frågade vart, svarade farmor:
Nu är du vuxen. Från och med idag får du ta ansvar för dina handlingar. Idag är också dagen då du ska tacka din familj för allt de gjort för dig. Nu ska du gå med din far till en jurist och ge honom lägenheten. Du har ärvt den av din mamma, men så var det inte tänkt. Hon lovade att testamentera den till min son. Nu ska du göra din plikt, gör dig redo.
Deras ansikten var så allvarliga att jag hade svårt att hålla mig för skratt.
Okej, farmor. Jag ska verkligen tacka min familj för allt de gjort för mig. Som tack kastar jag inte ut dem idag de får en vecka på sig att packa sina väskor. Deras tid är ute.
Då bröt helvetet lös. Jag fick höra att jag var otacksam. Styvmor skrek att hon hade uppfostrat en orm. Pappa slog mig i ansiktet. Styvmors föräldrar började ropa att de hade varnat henne för andras barn. Farmor gick därifrån och smällde igen dörren.
De flyttade. De flyttade hem till farmor.
Några dagar senare kom pappa tillbaka. Han gav mig ett papper och sade att eftersom jag inte givit honom lägenheten, måste jag betala denna skuld. Sedan gick han.
Jag öppnade pappret, och där stod en lista:
Mat 324 000 kronor
Kläder 54 000 kronor
Skolmaterial 14 000 kronor
Hygienartiklar 2 660 kronor
Hushållsapparater 4 620 kronor
Kommunalt bostadsbidrag 64 800 kronor
Totalt: 464 080 kronor
Hur kan det vara så, när föräldrar enligt lagen är skyldiga att försörja sina minderåriga barn? Men min pappa brydde sig inte.
Jag tog mitt första jobb, och i sex månader gav jag honom en tredjedel av min lön varje månad för att betala av skulden.
Det kommer ta mig sju eller åtta år att betala allt. Och då är jag äntligen fri.
