Vintern detta år verkade ha bestämt sig för att visa allt sitt storartade: det hade kommit så mycket snö att gårdarna och gatorna hade förvandlats till sagolika landskap. Mjuka vita flingor cirklade oavbrutet i luften, lade sig mjukt på husens tak och trottoarerna, och frosten gav luften en speciell friskhet och klarhet.
I vår lägenhet med min fru Astrid rådde en helt annan atmosfär varm och lugnande. Bakom det stora fönstret utspelade sig det snövita skådespelet, och inne, bakom de tätt stängda rutorna, var det mysigt och lugnt. Bordslampan strålade ett mjukt, dämpat ljus som skapade en cirkel av varm glöd runt sig, och höll den vinterliga kylan borta.
Vi hade satt oss på soffan, insvepta i en fluffig pläd. På TV-skärmen visades ännu en familjekomedi, som inte bar någon speciell mening, bara för att skratta och koppla av. Astrid följde uppmärksamt med i det som hände, och log då och då knappt märkbart åt några av sina tankar. Jag satt bredvid, avslappnat lutad mot soffryggen, och tittade också på filmen, men min uppmärksamhet växlade då och då till snön som föll utanför fönstret. Skådespelet var vansinnigt vackert.
Den behagliga atmosfären stördes av en melodisk ringning det var min telefon som ringde. Jag reagerade inte direkt, som om jag inte ville avbryta den här tysta familjestunden, men samtalet upprepades. Med ett lätt suck tog jag fram smartphonen från fickan, tittade på skärmen och suckade igen:
Det är Daniel som ringer igen, sa jag till min fru. Redan tredje gången på kvällen.
Astrid vände lite på huvudet mot mig, men tog inte blicken från TV:n.
Han vill säkert ha oss på besök igen, svarade hon lugnt. Han har ju köpt en sommarstuga, vill fira. Av någon anledning vill den här personen inte höra ordet “nej”.
Jag svepte fingret över skärmen och tog emot samtalet.
Ja, Daniel, hej, sa jag, och försökte att rösten lät pigg.
Erik! När kommer du äntligen? vännen lät verkligen entusiastisk. Jag sa ju vi firar köpet! Allt är klart: bastun är uppvärmd, bordet är dukat, vännerna samlas. Sluta sitta hemma, va? Kom med Astrid, det blir roligt!
Jag tystnade ett ögonblick och funderade på svaret. Jag kastade en blick på Astrid, som i det ögonblicket skakade svagt på huvudet. Hon sa inget, men jag förstod hennes tysta signal: de bullriga samlingarna, den höga musiken, de oändliga samtalen och stressen allt detta passade inte in i våra planer just nu. Vi ville båda tillbringa de här helgerna tyst, i vårt mysiga lilla hörn, där man inte behöver skynda någonstans och inte redovisa för någon.
Jag dröjde lite innan jag svarade. I huvudet dök en bra idé upp, som jag genast utnyttjade.
Lyssna, började jag lågt, det är så här… Astrid har åkt till sin mamma i några dagar. Jag vill inte åka ensam, du förstår. Någon kanske säger något fel till henne… Jag vill inte gräla med frun om småsaker. Vi kommer definitivt att ses någon gång, men senare.
På andra sidan luren blev det kort tystnad, sedan svarade Daniel med tydlig förvåning:
Hur åkte hon? Och när kommer hon tillbaka?
I morgon kväll, sa jag med en lätt längtan i rösten. Hon bestämde sig så plötsligt för att åka… Men vi hade ju så stora planer! Vi skulle gå på bio, promenera i parken medan vädret tillåter, kanske titta in på skridskobanan. Men det blev inte av. Så låt oss göra det en annan gång, okej?
Daniel tystnade en stund, som om han funderade, sedan blev hans röst konstigt nöjd.
Okej… Men meddela mig när hon kommer tillbaka. Jag vill verkligen träffa er!
Självklart, sa jag snabbt. Så fort det finns möjlighet, låter jag dig veta. Kanske nästa helg? Om planerna inte ändras, förstås.
Jag sa hej då, la ner telefonen på bordet mellan stolarna och andades ut med lättnad. Ett leende dök upp av sig självt på mitt ansikte.
Puh, jag lyckades knappt komma undan, muttrade jag, vänd mot Astrid. Varför är han så envis? Jag sa ju tydligt att jag inte ville åka till honom på stugan! Vad ska man göra där? Titta på deras berusade ansikten? Daniel kan inte koppla av på något annat sätt! Okej, glöm det. Jag tycker mycket mer om att tillbringa tid bara med dig.
Jag kramade henne, kände hur spänningen från de senaste minuterna gradvis försvann. I lägenheten var det fortfarande varmt och tyst, utanför fönstret snurrade snöflingorna långsamt, och på TV-skärmen fortsatte vår favoritfilm långsam, mysig, inte alls lik de bullriga samlingarna som jag inte gillade.
Astrid tryckte sig mot mig, kände värmen från min kropp och den lugnande rytmen av andningen. I rummet rådde fortfarande den mysiga atmosfären: det mjuka lamp ljuset, den långsamma svartvita filmen på skärmen, det tysta tickandet av klockan på väggen. Allt detta skapade en känsla av trygghet och lugn, som saknades så mycket i vardagens stress.
Jag också, sa hon tyst, lyfte lite på huvudet för att se mig i ögonen. Låt oss bara titta på film och gå och lägga oss. Inget mer behövs.
Jag log, kramade henne hårdare om axlarna. Jag föreställde mig redan hur vi om ett par timmar skulle släcka ljuset, krypa under en varm filt och somna till det avlägsna ljudet av snöstormen utanför fönstret. Men våra planer stördes av ännu ett samtal. Och, det mest intressanta, från samma person.
Jag rynkade pannan, kastade en kort blick på skärmen och sträckte motvilligt efter luren. Vad nu igen?
Daniel, jag sa ju… började jag, försökte tala lugnt, men det lät spänt i rösten.
Erik, Daniels röst lät ovanligt allvarlig, till och med spänd, jag är nu på klubben Kristallen, vi bestämde oss för att ha en aktiv avslappning med killarna innan bastun. Och där… där är Astrid. Med någon kille. De dricker, hon kramar honom. Jag ville inte blanda mig, men… du måste veta. Hon sa ju att hon åkte till mamman! Så hon ljög uppenbarligen!
Jag frös till. Tittade förvånat på min fru, sedan flyttade blicken till skärmen, tänkte om han skämtade.
Vad? frågade jag, och tvivel hördes i min röst. Är du säker? Kanske har du blandat ihop henne med någon? Jag kan med säkerhet säga att jag vet var min fru är!
Absolut, svarade Daniel bestämt. Det fanns inte en skugga av tvivel i hans röst. Hon är redan full, skrattar högt. Allt detta ser… inte särskilt anständigt ut, om jag ska vara ärlig. Och hon bryr sig inte ens om att jag är där! Hon bara viftar bort mig! Vill du att jag ger henne luren?
Jag stängde ögonen ett ögonblick, försökte samla tankarna. Många frågor snurrade i huvudet, men jag hittade inget svar på någon. Vad händer egentligen? Hur kunde vännen ha fel? Eller… är det något annat?
Gör det, sa jag kort, och satte på högtalare. Jag blev till och med nyfiken på vad jag skulle höra nu.
I telefonens högtalare hördes dämpade basar från klubmusiken, blandade med skratt och otydliga röster. Sedan trängde en kvinnlig röst igenom bruset så lik Astrids röst att mitt hjärta hoppade till.
Hallå? Vem är det? lät det i högtalaren med en lätt tvekan, som om personen på andra sidan inte genast förstod att de svarade på ett samtal.
Jag svalde, försökte dämpa en plötslig torrhet i halsen. Jag tittade på Astrid, som satt bredvid med stora ögon, och uppenbarligen inte förstod något.
Astrid? sa jag, försökte att rösten lät jämn. Det är Erik. Vad händer?
Som svar kom ett kort skratt, sedan samma röst, men mer fräck, med lätt heshet, sa:
Oj, Erik, du tråkar ut mig! Jag vill ha roligt, förstår du? Jag är trött på ditt tråkiga liv. Jag ska festa tills det tråkar ut!
Astrid reste sig snabbt från soffan, hennes ansikte bleknade. Hon pressade handen mot bröstet, som om hon försökte lugna det snabba hjärtslaget, och viskade knappt hörbart:
Vad är det här för strunt! Hur kunde han blanda ihop mig med någon? Och varför känner den här tjejen till ditt namn? Vad händer egentligen?
Och var är du?
Vad bryr det dig? svarade rösten i högtalaren med utmanande ton. Även om jag är din fru, behöver jag inte redovisa. Och jag gör vad jag vill!
Bakom hördes skratt igen, klingande glas, sedan bröt Daniel in i samtalet:
Erik, hörde du? Jag sa ju…
Jag avbröt honom skarpt, kände hur ilska, förvirring och en konstig, nästan barnslig önskan att vända mig bort och inte se allt detta blandades inom mig.
Stopp, sa jag bestämt, men det darrade ändå i rösten. Jag tar hand om det här i morgon. Ring inte mer.
Jag kopplade snabbt ner, kastade telefonen längre bort på soffan och stirrade i taket i full förvirring. Om Astrid inte hade suttit bredvid mig nu… Jag kunde verkligen ha trott det!
Min fru föll ner på soffan och stirrade förvirrat på mig. Rösten från den där tjejen var verkligen lik hennes! Men det var inte det viktigaste nu! Det viktigaste var annat varifrån visste hon detaljerna för att spela upp det? Hon hade tydligen instruerats!
Ja, vad är det här, viskade hon, rösten lät lite kvävd. Vem var det? Vad är det här för cirkus?
Jag skakade på huvudet, tänkte efter och körde handen genom håret, rufsa till den redan inte perfekta frisyren. Jag hade inget svar bara misstankar. Mycket dåliga misstankar…
Jag har ingen aning, svarade jag, tittade någonstans åt sidan, som om jag hoppades hitta något svar där. Men rösten… exakt likadan. Till och med intonationerna, skrattet allt stämde. Det kan inte vara en slump.
Och Daniel sa det så säkert, som om det var jag, sa hon med en lätt darrning i rösten. Tänk om jag verkligen inte hade varit hemma? Du skulle ha trott att jag… att jag verkligen var där, i klubben, med någon man.
Jag vände mig mot henne, blicken blev mjukare. Jag sträckte ut handen, kramade försiktigt Astrid om axlarna, drog henne till mig. Hennes kropp darrade lite, och jag kände hur viktigt det var att vara nära nu, ge henne en känsla av trygghet.
Jag skulle ändå ha misstänkt något, sa jag säkert. Du skulle inte ha gjort så! Jag känner dig. Jag vet hur du ser på sådana saker. Det här är… någon löjlig miss, skämt, jag vet inte. Men jag ska reda ut det! Om det behövs, kontaktar jag klubben och ber dem visa kamerorna. Vi får se vad det var för tjej.
Astrid tryckte sig mot mig, kände hur den låsande kylan gradvis försvann, och värmen kom tillbaka inte bara fysisk, utan också själslig. Hon andades djupt, försökte jämna ut andningen.
Ja, höll hon med, lyfte lite på huvudet. Det är definitivt inte jag. Men vem då? Och varför?
Jag ryckte på axlarna, men i mina ögon fanns inte längre den tidigare förvirringen nu syntes beslutsamhet att reda ut den här konstiga historien. Jag kramade hennes hand hårdare, som för att visa: vi är tillsammans, och vad som än händer, klarar vi det.
Nästa dag, närmare lunchtid, satt Astrid i köket, drack te och gick igenom arbetsmejl på datorn. Tystnaden bröts av ett samtal på skärmen visades Daniels namn. Hon dröjde lite innan hon svarade: efter gårdagens historia var det inte lätt att ställa in sig på ett samtal med honom. Men nyfikenheten tog över hon ville förstå vad han skulle säga.
Hej, började Daniel försiktigt, som om han gick på tunn is. Har du pratat med Erik efter igår?
Astrid kramade telefonen i handen. Hon bestämde sig för att utnyttja tillfället och reda ut allt ta reda på exakt vad Daniel hade sett och varför han var så säker om henne igår. Med en liten paus, som om hon valde rätt ord, svarade hon:
Ja. Vi… grälade. Han anklagade mig för något obegripligt, ville inte lyssna på förklaringar. Han säger att jag ljuger för honom.
I luren blev det tyst ett ögonblick. Astrid hörde hur Daniel andades ut högt, och sedan kom en ton av tillfredsställelse oväntat i hans röst knappt märkbar, men tydlig.
Sådär ja, sa han. Du vet… jag har alltid sagt att Erik inte uppskattar dig. Han har aldrig förstått vilken du verkligen är.
Astrid kände hur allt kokade inom sig, men tvingade sig att tala behärskat. Det var viktigt för henne att lyssna till slutet, förstå vart han syftade.
Vad menar du? frågade hon, försökte att rösten lät jämn.
Daniel talade lägre, nästan viskande, och i den avsiktliga intimiteten i tonen fanns något oroande:
Om att du förtjänar mer! Astrid, jag har länge velat säga till dig… Jag älskar dig. På riktigt. Och jag är redo att ta hand om dig. Om du vill lämna Erik jag kommer att vara där. Alltid.
Astrid tystnade, försökte smälta det hon hört. Många tankar snurrade i huvudet: hur länge hade Daniel tänkt på det? Varför sa han det just nu, efter hela den här löjliga historien? Eller… var det han som hade arrangerat allt, när han fick veta att hon påstått inte var hemma…
Hon andades djupt, samlade tankarna, och svarade lugnt men bestämt:
Daniel, det här är mycket oväntat. Och, ärligt talat, olämpligt. Jag älskar Erik, och vi ska reda ut vad som hände. Du behöver inte blanda dig.
Förlåt om jag sa något extra, sa han till slut, och i hans röst fanns inte längre den tidigare säkerheten. Jag ville bara… att du skulle veta att du har någon att vända dig till. Erik handlade illa, anklagade dig för alla synder. Jag hörde något från honom… Det verkar som han bara vill lämna dig, och letar efter en ursäkt! Jag vill bara att du ska vara trygg!
Astrid kramade luren så att fingrarna bleknade lite. Hon andades djupt, försökte behålla lugnet inte låta känslorna ta över. Att bara explodera och skrika på den här “vännen” var det sista hon behövde just nu!
Vet du, Daniel, hennes röst blev iskall, jämn, utan minsta tvekan, för det första var jag hemma igår. För det andra grälade vi inte med Erik. Och för det tredje vet jag mycket väl att du arrangerade allt. Jag förstod bara inte varför. Nu är allt klart för mig.
I ett ögonblick blev det tyst i luren. Hon kände nästan fysiskt hur Daniel försökte välja ord, hur han febrilt sökte ett sätt att slingra sig ur, byta ämne, undvika ett direkt svar.
Vad?.. pressade han fram till slut, och det lät förvirrat i hans röst. Men redan efter en sekund tog han sig samman, talade bestämdare: Vad menar du?
Om just det. Du hittade en tjej med en röst som liknar min. Bad henne spela upp den här pjäsen ringa, tala med min röst, låtsas som om jag var på klubben med någon man. För att du ville att vi skulle gräla. Bekänn, eller hur?
I luren blev det tyst. Astrid väntade, utan att skynda, och visste att allt skulle avgöras nu antingen fortsatte Daniel att ljuga, eller sa han sanningen.
Till slut andades Daniel ut skarpt. Hans röst bröts, blev högre, nästan desperat:
Ja, jag arrangerade det! För att jag älskar dig, Astrid! För att jag ser hur Erik behandlar dig. För att jag vill att du ska vara lycklig med mig!
Astrid stängde ögonen ett ögonblick. En våg av bitterhet steg i bröstet, men hon behärskade sig, lät inte känslorna bryta igenom i rösten.
Lycklig? hon skrattade bittert, men skrattet kom torrt, utan spår av glädje. Vad fick dig att tro att jag skulle vara lycklig med dig? Vem är du ens? En vanlig kille som byter tjejer som handskar. Även om du var den enda personen på jorden, skulle jag inte ha lagt märke till dig, förstår du?
Daniel tystnade ett ögonblick, som om han samlade tankarna, sedan talade han lågt, nästan viskande, som om han själv inte trodde på det han sa:
Jag trodde… trodde att om ni grälade, skulle du förstå att han inte är värd dig. Att du skulle lägga märke till mig! Jag är mycket bättre än Erik! Och vad gäller tjejerna… Jag försökte bara glömma dig! Men ingen kan jämföras med dig, förstår du! Jag skulle bära dig på händerna, skämma bort dig, älska dig… Välj bara mig!
Astrid kände hur ilska kokade inom henne inte impulsiv och het, utan kall, hård. Hon kramade telefonen i handen, men hennes röst förblev jämn, nästan känslolös:
Dig? Allvarligt? Aldrig! Du förrådde vänskapen, förrådde förtroendet. Och för vad? För dina illusioner?
Hon talade lugnt, men varje ord lät som en dom tydligt, utan tvekan. I hennes röst fanns ingen ilska, ingen hysteri, bara en fast övertygelse om att hon hade rätt.
Astrid, förlåt… Daniels röst darrade. Det fanns inte längre någon kraft, någon självsäkerhet i den bara förvirring och ånger.
Men Astrid hade redan fattat beslut. Hon tänkte inte ge honom någon chans att rättfärdiga sig eller förklara sina handlingar.
Nej, Daniel. Det blir ingen förlåtelse. Och ingen vänskap heller. Ring inte mer! Aldrig! Och glöm Eriks nummer också, jag ska definitivt låta honom höra inspelningen av det här underbara samtalet!
Hon tryckte på knappen för att avsluta samtalet och sänkte långsamt telefonen på bordet. Fingrarna darrade lite, men hon tog sig samman, andades djupt och tittade ut genom fönstret. Utanför glaset föll snön fortfarande tyst, som om ingenting hade hänt.
I det ögonblicket kom jag in i rummet. Jag märkte genast hennes allvarliga ansikte och blev på min vakt.
Ja? frågade jag, stannade i dörren. Det lät oroligt i min röst, men jag försökte tala lugnt.
Astrid vände sig mot mig och sa med ett bittert leende:
Nu är allt klart, suckade hon. Han arrangerade allt. Erkände att han älskar mig och ville att vi skulle gräla. Erbjuder guld och gröna skogar! Kan du tänka dig? Vad är han elak…
Jag satte mig bredvid Astrid på soffan, tog försiktigt hennes hand. Mina fingrar kramade hennes handflata lite hårt, så att hon skulle känna stödet. I den enkla beröringen fanns allt jag ville säga: “Jag är här, jag är nära, och det är viktigt för mig vad du känner”.
Så han var aldrig en riktig vän, sa jag tyst. Glöm honom! Det räckte med att slösa nerver på att tänka på det som hände. Ärligt talat, jag hade märkt oroväckande tecken länge, men jag hade inga verkliga bevis. Jag var rädd att det bara var min fantasi som gick igång. Men nu har allt fallit på plats.
Ja, höll hon med, flyttade lite närmare och tryckte axeln mot min axel. Men nu vet vi sanningen. Och vi vet vem man kan lita på.
Hennes röst lät jämn, utan upprördhet. Det fanns ingen bitterhet eller sorg kvar i den bara en lätt lättnad över att allt äntligen hade klarnat. Hon stängde ögonen ett ögonblick, andades in den vanliga, lugnande lukten av hemmet: varmt trä, nybryggt te och en svag doft av hennes favoritparfym.
Vet du, log Astrid plötsligt, och det gnistrade i hennes ögon, det är till och med bättre så. Nu har vi ett järnhårt skäl att inte gå på alla de här festligheterna. Du kommer inte att gräla med andra vänner på grund av honom? På så sätt kan vi bara säga att det finns en person som är obehaglig för mig på er fest.
Hon sa det lätt, nästan skämtsamt, men det fanns en sanning i de orden. Vi behövde inte längre hitta på artiga ursäkter, väga om vi skulle åka, oroa oss för att ett nej kunde såra någon. Nu var allt enkelt: det är vi, vårt mysiga värld, och allt annat det som inte längre spelar någon roll.
Jag skrattade uppriktigt, utan spår av spänning som nyligen hade hängt i luften.
Exakt. Vi ska titta på film och dricka te, höll jag med, lutade lite på huvudet för att möta hennes blick.
Och inte gå ut någonstans, tillade hon med ett lätt leende, drog på sig kanten av filten och svepte in sig i den, som i en kokong av trygghet och komfort.
Perfekt, nickade jag, kramade henne hårdare.
Så, bland snöflingorna som snurrade långsamt utanför fönstret, och det mjuka, varma ljuset från bordslampan, blev vår lilla värld igen hel och trygg. I det här rummet, fyllt med tysta ljud och välbekanta dofter, fanns det inget utrymme för lögner, tvivel eller andras spel. Här var bara vi två som visste att det viktigaste redan fanns: tillit, värme och visshet om att imorgon skulle bli en lika lugn, mysig dag som den här…
Men jag fick senare höra vad som hände med Daniel. Han satt på köket i full tystnad, stirrande i en tom kopp med kallt te. Han mindes inte ens när han tog den sista klunken all hans uppmärksamhet upptogs av orden som fortsatte att ljuda i huvudet, som en fastnad skiva: “Ring inte mer. Aldrig”.
Men istället för ånger, istället för skuldkänsla som kunde ha visat honom att han hade gjort fel, växte en dov, tung ilska i bröstet. Den tryckte på revbenen, hindrade honom att andas jämnt, tvingade honom att knyta nävarna så att naglarna grävde in i handflatorna.
Varför gick allt fel?! utbrast han, drog snabbt handen över bordet och sopade bort smulor från kakan som han mekaniskt hade tuggat medan han tänkte.
I huvudet spelades scenerna från kvällen innan om och om igen. Där går han in på klubben, efter att ha kommit överens med Linnea tjejen han träffade för ett par veckor sedan på ett café. Hon fångade genast hans uppmärksamhet: samma ansiktsdrag, liknande frisyr, till och med rösten lät nästan som Astrids. När han berättade om sin plan för henne, log hon bara och nickade: “Lätt. Jag älskar sådana lekar”.
Han mindes hur han stod åt sidan, observerade hur hon talade i telefonen, låtsades vara full och fräck Astrid. Hon skrattade, sträckte medvetet ut orden, kastade spetsiga fraser allt exakt som han hade föreslagit. I det ögonblicket kände han spänning, nästan eufori: där var det, det avgörande ögonblicket! “Om det lyckas”, tänkte han, “kommer Astrid att förstå att Erik inte uppskattar henne. Att det finns någon som älskar henne på riktigt”.
Och nu… nu hade han bara fått ett kallt avslag och bitter insikt: planen hade misslyckats. Ännu värre han hade förlorat allt.
“Det är inte jag som hade fel! tänkte han och argumenterade med sig själv, gick runt i köket och märkte knappt hur han stötte i en stol. Det är de… de ser inte, förstår inte! Erik är inte värd henne, och hon tror blint på honom!”
Han stannade vid bordet, kramade kanten av bordsskivan så att fingrarna bleknade. Minnesbilder for förbi ögonen: hur han i åratal hade observerat Astrid och mig. Hur han avundades vår lätthet, vår förmåga att skratta åt småsaker, våra varma blickar som vi utbytte utan att ens märka det. Det verkade för honom som att han kunde ge Astrid samma sak bara bättre, mer äkta, starkare. Och han valde den väg han ansåg var den enda möjliga.
Han gick fram till fönstret. Utanför glaset snurrade snöflingorna långsamt, lade sig på fönsterbrädan, på grenarna av kala träd. Allt såg så fridfullt ut, så… lugnt…
Varför har de allt, och jag ingenting?! brast det ut ur honom högt. Varför fick just Erik henne! Jag är värdigare! Jag är bättre i allt!
Han förstod att han hade förlorat inte bara Astrid han hade förlorat en vän. Mig, Erik, som alltid hade varit där, alltid redo att hjälpa, alltid trodde på honom. Nu var den vänskapen förstörd och kunde inte återställas. Men istället för ånger kände han bara en brännande irritation, en blandning av såradhet och besvikelse som brann inifrån.
Telefonen låg på bordet, tyst och främmande. Daniel visste: han skulle inte ringa Astrid. Inte försöka förklara, rättfärdiga, tigga. Det skulle vara ännu ett nederlag, ännu ett bevis på att han inte hade kunnat uppnå sitt. Men i huvudet grodde redan nya tankar bittra, skarpa:
“Låt dem leva i sin mysiga värld. Låt dem tro att de vann. Men jag vet sanningen: Erik uppskattar henne inte så som jag skulle kunna. Och en dag kommer Astrid att förstå det. Kanske för sent…”
Han gick fram till fönstret, stirrade på den fallande snön och nästan väste, knappt hörbart, som om han var rädd att någon skulle höra:
Du tror att du vann, Astrid? Tror att allt är klart? Men sanningen är att du bara inte ser längre än din mysiga filt och tekopp. Du ser inte att det finns en person bredvid dig som älskar dig på riktigt. Men du valde illusionen. Nåväl, njut…
Han vände sig skarpt bort från fönstret, såg en lapp på bordet den där han kvällen innan hade skissat upp samtalsplanen, skrivit ner vilka fraser Linnea skulle säga, hur han bättre skulle bygga upp dialogen. Utan betänkligheter tog han den, rev den i små bitar, skrynklade ihop och kastade i papperskorgen. Det här ynkliga pappret påminde honom om det grandiosa fiaskot!
Utanför fönstret fortsatte snön att falla, täckte världen med en vit täckning. Daniel stängde ögonen, försökte föreställa sig hur Astrid nu satt bredvid mig, hur vi skrattade, tittade på film, drack te. Hur vi hade det varmt och lugnt. Hur vi kände oss skyddade i vår lilla värld, där det inte fanns plats för lögner och manipulationer.
Och istället för en uppriktig önskan om lycka, istället för ett försök att acceptera situationen, växte bara en envist:
Det här borde ha varit mitt. Allt det här borde ha varit mitt.Vintern detta år verkade ha bestämt sig för att visa allt sitt storartade: det hade kommit så mycket snö att gårdarna och gatorna hade förvandlats till sagolika landskap. Mjuka vita flingor cirklade oavbrutet i luften, lade sig mjukt på husens tak och trottoarerna, och frosten gav luften en speciell friskhet och klarhet.
I vår lägenhet med min fru Astrid rådde en helt annan atmosfär varm och lugnande. Bakom det stora fönstret utspelade sig det snövita skådespelet, och inne, bakom de tätt stängda rutorna, var det mysigt och lugnt. Bordslampan strålade ett mjukt, dämpat ljus som skapade en cirkel av varm glöd runt sig, och höll den vinterliga kylan borta.
Vi hade satt oss på soffan, insvepta i en fluffig pläd. På TV-skärmen visades ännu en familjekomedi, som inte bar någon speciell mening, bara för att skratta och koppla av. Astrid följde uppmärksamt med i det som hände, och log då och då knappt märkbart åt några av sina tankar. Jag satt bredvid, avslappnat lutad mot soffryggen, och tittade också på filmen, men min uppmärksamhet växlade då och då till snön som föll utanför fönstret. Skådespelet var vansinnigt vackert.
Den behagliga atmosfären stördes av en melodisk ringning det var min telefon som ringde. Jag reagerade inte direkt, som om jag inte ville avbryta den här tysta familjestunden, men samtalet upprepades. Med ett lätt suck tog jag fram smartphonen från fickan, tittade på skärmen och suckade igen:
Det är Daniel som ringer igen, sa jag till min fru. Redan tredje gången på kvällen.
Astrid vände lite på huvudet mot mig, men tog inte blicken från TV:n.
Han vill säkert ha oss på besök igen, svarade hon lugnt. Han har ju köpt en sommarstuga, vill fira. Av någon anledning vill den här personen inte höra ordet “nej”.
Jag svepte fingret över skärmen och tog emot samtalet.
Ja, Daniel, hej, sa jag, och försökte att rösten lät pigg.
Erik! När kommer du äntligen? vännen lät verkligen entusiastisk. Jag sa ju vi firar köpet! Allt är klart: bastun är uppvärmd, bordet är dukat, vännerna samlas. Sluta sitta hemma, va? Kom med Astrid, det blir roligt!
Jag tystnade ett ögonblick och funderade på svaret. Jag kastade en blick på Astrid, som i det ögonblicket skakade svagt på huvudet. Hon sa inget, men jag förstod hennes tysta signal: de bullriga samlingarna, den höga musiken, de oändliga samtalen och stressen allt detta passade inte in i våra planer just nu. Vi ville båda tillbringa de här helgerna tyst, i vårt mysiga lilla hörn, där man inte behöver skynda någonstans och inte redovisa för någon.
Jag dröjde lite innan jag svarade. I huvudet dök en bra idé upp, som jag genast utnyttjade.
Lyssna, började jag lågt, det är så här… Astrid har åkt till sin mamma i några dagar. Jag vill inte åka ensam, du förstår. Någon kanske säger något fel till henne… Jag vill inte gräla med frun om småsaker. Vi kommer definitivt att ses någon gång, men senare.
På andra sidan luren blev det kort tystnad, sedan svarade Daniel med tydlig förvåning:
Hur åkte hon? Och när kommer hon tillbaka?
I morgon kväll, sa jag med en lätt längtan i rösten. Hon bestämde sig så plötsligt för att åka… Men vi hade ju så stora planer! Vi skulle gå på bio, promenera i parken medan vädret tillåter, kanske titta in på skridskobanan. Men det blev inte av. Så låt oss göra det en annan gång, okej?
Daniel tystnade en stund, som om han funderade, sedan blev hans röst konstigt nöjd.
Okej… Men meddela mig när hon kommer tillbaka. Jag vill verkligen träffa er!
Självklart, sa jag snabbt. Så fort det finns möjlighet, låter jag dig veta. Kanske nästa helg? Om planerna inte ändras, förstås.
Jag sa hej då, la ner telefonen på bordet mellan stolarna och andades ut med lättnad. Ett leende dök upp av sig självt på mitt ansikte.
Puh, jag lyckades knappt komma undan, muttrade jag, vänd mot Astrid. Varför är han så envis? Jag sa ju tydligt att jag inte ville åka till honom på stugan! Vad ska man göra där? Titta på deras berusade ansikten? Daniel kan inte koppla av på något annat sätt! Okej, glöm det. Jag tycker mycket mer om att tillbringa tid bara med dig.
Jag kramade henne, kände hur spänningen från de senaste minuterna gradvis försvann. I lägenheten var det fortfarande varmt och tyst, utanför fönstret snurrade snöflingorna långsamt, och på TV-skärmen fortsatte vår favoritfilm långsam, mysig, inte alls lik de bullriga samlingarna som jag inte gillade.
Astrid tryckte sig mot mig, kände värmen från min kropp och den lugnande rytmen av andningen. I rummet rådde fortfarande den mysiga atmosfären: det mjuka lamp ljuset, den långsamma svartvita filmen på skärmen, det tysta tickandet av klockan på väggen. Allt detta skapade en känsla av trygghet och lugn, som saknades så mycket i vardagens stress.
Jag också, sa hon tyst, lyfte lite på huvudet för att se mig i ögonen. Låt oss bara titta på film och gå och lägga oss. Inget mer behövs.
Jag log, kramade henne hårdare om axlarna. Jag föreställde mig redan hur vi om ett par timmar skulle släcka ljuset, krypa under en varm filt och somna till det avlägsna ljudet av snöstormen utanför fönstret. Men våra planer stördes av ännu ett samtal. Och, det mest intressanta, från samma person.
Jag rynkade pannan, kastade en kort blick på skärmen och sträckte motvilligt efter luren. Vad nu igen?
Daniel, jag sa ju… började jag, försökte tala lugnt, men det lät spänt i rösten.
Erik, Daniels röst lät ovanligt allvarlig, till och med spänd, jag är nu på klubben Kristallen, vi bestämde oss för att ha en aktiv avslappning med killarna innan bastun. Och där… där är Astrid. Med någon kille. De dricker, hon kramar honom. Jag ville inte blanda mig, men… du måste veta. Hon sa ju att hon åkte till mamman! Så hon ljög uppenbarligen!
Jag frös till. Tittade förvånat på min fru, sedan flyttade blicken till skärmen, tänkte om han skämtade.
Vad? frågade jag, och tvivel hördes i min röst. Är du säker? Kanske har du blandat ihop henne med någon? Jag kan med säkerhet säga att jag vet var min fru är!
Absolut, svarade Daniel bestämt. Det fanns inte en skugga av tvivel i hans röst. Hon är redan full, skrattar högt. Allt detta ser… inte särskilt anständigt ut, om jag ska vara ärlig. Och hon bryr sig inte ens om att jag är där! Hon bara viftar bort mig! Vill du att jag ger henne luren?
Jag stängde ögonen ett ögonblick, försökte samla tankarna. Många frågor snurrade i huvudet, men jag hittade inget svar på någon. Vad händer egentligen? Hur kunde vännen ha fel? Eller… är det något annat?
Gör det, sa jag kort, och satte på högtalare. Jag blev till och med nyfiken på vad jag skulle höra nu.
I telefonens högtalare hördes dämpade basar från klubmusiken, blandade med skratt och otydliga röster. Sedan trängde en kvinnlig röst igenom bruset så lik Astrids röst att mitt hjärta hoppade till.
Hallå? Vem är det? lät det i högtalaren med en lätt tvekan, som om personen på andra sidan inte genast förstod att de svarade på ett samtal.
Jag svalde, försökte dämpa en plötslig torrhet i halsen. Jag tittade på Astrid, som satt bredvid med stora ögon, och uppenbarligen inte förstod något.
Astrid? sa jag, försökte att rösten lät jämn. Det är Erik. Vad händer?
Som svar kom ett kort skratt, sedan samma röst, men mer fräck, med lätt heshet, sa:
Oj, Erik, du tråkar ut mig! Jag vill ha roligt, förstår du? Jag är trött på ditt tråkiga liv. Jag ska festa tills det tråkar ut!
Astrid reste sig snabbt från soffan, hennes ansikte bleknade. Hon pressade handen mot bröstet, som om hon försökte lugna det snabba hjärtslaget, och viskade knappt hörbart:
Vad är det här för strunt! Hur kunde han blanda ihop mig med någon? Och varför känner den här tjejen till ditt namn? Vad händer egentligen?
Och var är du?
Vad bryr det dig? svarade rösten i högtalaren med utmanande ton. Även om jag är din fru, behöver jag inte redovisa. Och jag gör vad jag vill!
Bakom hördes skratt igen, klingande glas, sedan bröt Daniel in i samtalet:
Erik, hörde du? Jag sa ju…
Jag avbröt honom skarpt, kände hur ilska, förvirring och en konstig, nästan barnslig önskan att vända mig bort och inte se allt detta blandades inom mig.
Stopp, sa jag bestämt, men det darrade ändå i rösten. Jag tar hand om det här i morgon. Ring inte mer.
Jag kopplade snabbt ner, kastade telefonen längre bort på soffan och stirrade i taket i full förvirring. Om Astrid inte hade suttit bredvid mig nu… Jag kunde verkligen ha trott det!
Min fru föll ner på soffan och stirrade förvirrat på mig. Rösten från den där tjejen var verkligen lik hennes! Men det var inte det viktigaste nu! Det viktigaste var annat varifrån visste hon detaljerna för att spela upp det? Hon hade tydligen instruerats!
Ja, vad är det här, viskade hon, rösten lät lite kvävd. Vem var det? Vad är det här för cirkus?
Jag skakade på huvudet, tänkte efter och körde handen genom håret, rufsa till den redan inte perfekta frisyren. Jag hade inget svar bara misstankar. Mycket dåliga misstankar…
Jag har ingen aning, svarade jag, tittade någonstans åt sidan, som om jag hoppades hitta något svar där. Men rösten… exakt likadan. Till och med intonationerna, skrattet allt stämde. Det kan inte vara en slump.
Och Daniel sa det så säkert, som om det var jag, sa hon med en lätt darrning i rösten. Tänk om jag verkligen inte hade varit hemma? Du skulle ha trott att jag… att jag verkligen var där, i klubben, med någon man.
Jag vände mig mot henne, blicken blev mjukare. Jag sträckte ut handen, kramade försiktigt Astrid om axlarna, drog henne till mig. Hennes kropp darrade lite, och jag kände hur viktigt det var att vara nära nu, ge henne en känsla av trygghet.
Jag skulle ändå ha misstänkt något, sa jag säkert. Du skulle inte ha gjort så! Jag känner dig. Jag vet hur du ser på sådana saker. Det här är… någon löjlig miss, skämt, jag vet inte. Men jag ska reda ut det! Om det behövs, kontaktar jag klubben och ber dem visa kamerorna. Vi får se vad det var för tjej.
Astrid tryckte sig mot mig, kände hur den låsande kylan gradvis försvann, och värmen kom tillbaka inte bara fysisk, utan också själslig. Hon andades djupt, försökte jämna ut andningen.
Ja, höll hon med, lyfte lite på huvudet. Det är definitivt inte jag. Men vem då? Och varför?
Jag ryckte på axlarna, men i mina ögon fanns inte längre den tidigare förvirringen nu syntes beslutsamhet att reda ut den här konstiga historien. Jag kramade hennes hand hårdare, som för att visa: vi är tillsammans, och vad som än händer, klarar vi det.
Nästa dag, närmare lunchtid, satt Astrid i köket, drack te och gick igenom arbetsmejl på datorn. Tystnaden bröts av ett samtal på skärmen visades Daniels namn. Hon dröjde lite innan hon svarade: efter gårdagens historia var det inte lätt att ställa in sig på ett samtal med honom. Men nyfikenheten tog över hon ville förstå vad han skulle säga.
Hej, började Daniel försiktigt, som om han gick på tunn is. Har du pratat med Erik efter igår?
Astrid kramade telefonen i handen. Hon bestämde sig för att utnyttja tillfället och reda ut allt ta reda på exakt vad Daniel hade sett och varför han var så säker om henne igår. Med en liten paus, som om hon valde rätt ord, svarade hon:
Ja. Vi… grälade. Han anklagade mig för något obegripligt, ville inte lyssna på förklaringar. Han säger att jag ljuger för honom.
I luren blev det tyst ett ögonblick. Astrid hörde hur Daniel andades ut högt, och sedan kom en ton av tillfredsställelse oväntat i hans röst knappt märkbar, men tydlig.
Sådär ja, sa han. Du vet… jag har alltid sagt att Erik inte uppskattar dig. Han har aldrig förstått vilken du verkligen är.
Astrid kände hur allt kokade inom sig, men tvingade sig att tala behärskat. Det var viktigt för henne att lyssna till slutet, förstå vart han syftade.
Vad menar du? frågade hon, försökte att rösten lät jämn.
Daniel talade lägre, nästan viskande, och i den avsiktliga intimiteten i tonen fanns något oroande:
Om att du förtjänar mer! Astrid, jag har länge velat säga till dig… Jag älskar dig. På riktigt. Och jag är redo att ta hand om dig. Om du vill lämna Erik jag kommer att vara där. Alltid.
Astrid tystnade, försökte smälta det hon hört. Många tankar snurrade i huvudet: hur länge hade Daniel tänkt på det? Varför sa han det just nu, efter hela den här löjliga historien? Eller… var det han som hade arrangerat allt, när han fick veta att hon påstått inte var hemma…
Hon andades djupt, samlade tankarna, och svarade lugnt men bestämt:
Daniel, det här är mycket oväntat. Och, ärligt talat, olämpligt. Jag älskar Erik, och vi ska reda ut vad som hände. Du behöver inte blanda dig.
Förlåt om jag sa något extra, sa han till slut, och i hans röst fanns inte längre den tidigare säkerheten. Jag ville bara… att du skulle veta att du har någon att vända dig till. Erik handlade illa, anklagade dig för alla synder. Jag hörde något från honom… Det verkar som han bara vill lämna dig, och letar efter en ursäkt! Jag vill bara att du ska vara trygg!
Astrid kramade luren så att fingrarna bleknade lite. Hon andades djupt, försökte behålla lugnet inte låta känslorna ta över. Att bara explodera och skrika på den här “vännen” var det sista hon behövde just nu!
Vet du, Daniel, hennes röst blev iskall, jämn, utan minsta tvekan, för det första var jag hemma igår. För det andra grälade vi inte med Erik. Och för det tredje vet jag mycket väl att du arrangerade allt. Jag förstod bara inte varför. Nu är allt klart för mig.
I ett ögonblick blev det tyst i luren. Hon kände nästan fysiskt hur Daniel försökte välja ord, hur han febrilt sökte ett sätt att slingra sig ur, byta ämne, undvika ett direkt svar.
Vad?.. pressade han fram till slut, och det lät förvirrat i hans röst. Men redan efter en sekund tog han sig samman, talade bestämdare: Vad menar du?
Om just det. Du hittade en tjej med en röst som liknar min. Bad henne spela upp den här pjäsen ringa, tala med min röst, låtsas som om jag var på klubben med någon man. För att du ville att vi skulle gräla. Bekänn, eller hur?
I luren blev det tyst. Astrid väntade, utan att skynda, och visste att allt skulle avgöras nu antingen fortsatte Daniel att ljuga, eller sa han sanningen.
Till slut andades Daniel ut skarpt. Hans röst bröts, blev högre, nästan desperat:
Ja, jag arrangerade det! För att jag älskar dig, Astrid! För att jag ser hur Erik behandlar dig. För att jag vill att du ska vara lycklig med mig!
Astrid stängde ögonen ett ögonblick. En våg av bitterhet steg i bröstet, men hon behärskade sig, lät inte känslorna bryta igenom i rösten.
Lycklig? hon skrattade bittert, men skrattet kom torrt, utan spår av glädje. Vad fick dig att tro att jag skulle vara lycklig med dig? Vem är du ens? En vanlig kille som byter tjejer som handskar. Även om du var den enda personen på jorden, skulle jag inte ha lagt märke till dig, förstår du?
Daniel tystnade ett ögonblick, som om han samlade tankarna, sedan talade han lågt, nästan viskande, som om han själv inte trodde på det han sa:
Jag trodde… trodde att om ni grälade, skulle du förstå att han inte är värd dig. Att du skulle lägga märke till mig! Jag är mycket bättre än Erik! Och vad gäller tjejerna… Jag försökte bara glömma dig! Men ingen kan jämföras med dig, förstår du! Jag skulle bära dig på händerna, skämma bort dig, älska dig… Välj bara mig!
Astrid kände hur ilska kokade inom henne inte impulsiv och het, utan kall, hård. Hon kramade telefonen i handen, men hennes röst förblev jämn, nästan känslolös:
Dig? Allvarligt? Aldrig! Du förrådde vänskapen, förrådde förtroendet. Och för vad? För dina illusioner?
Hon talade lugnt, men varje ord lät som en dom tydligt, utan tvekan. I hennes röst fanns ingen ilska, ingen hysteri, bara en fast övertygelse om att hon hade rätt.
Astrid, förlåt… Daniels röst darrade. Det fanns inte längre någon kraft, någon självsäkerhet i den bara förvirring och ånger.
Men Astrid hade redan fattat beslut. Hon tänkte inte ge honom någon chans att rättfärdiga sig eller förklara sina handlingar.
Nej, Daniel. Det blir ingen förlåtelse. Och ingen vänskap heller. Ring inte mer! Aldrig! Och glöm Eriks nummer också, jag ska definitivt låta honom höra inspelningen av det här underbara samtalet!
Hon tryckte på knappen för att avsluta samtalet och sänkte långsamt telefonen på bordet. Fingrarna darrade lite, men hon tog sig samman, andades djupt och tittade ut genom fönstret. Utanför glaset föll snön fortfarande tyst, som om ingenting hade hänt.
I det ögonblicket kom jag in i rummet. Jag märkte genast hennes allvarliga ansikte och blev på min vakt.
Ja? frågade jag, stannade i dörren. Det lät oroligt i min röst, men jag försökte tala lugnt.
Astrid vände sig mot mig och sa med ett bittert leende:
Nu är allt klart, suckade hon. Han arrangerade allt. Erkände att han älskar mig och ville att vi skulle gräla. Erbjuder guld och gröna skogar! Kan du tänka dig? Vad är han elak…
Jag satte mig bredvid Astrid på soffan, tog försiktigt hennes hand. Mina fingrar kramade hennes handflata lite hårt, så att hon skulle känna stödet. I den enkla beröringen fanns allt jag ville säga: “Jag är här, jag är nära, och det är viktigt för mig vad du känner”.
Så han var aldrig en riktig vän, sa jag tyst. Glöm honom! Det räckte med att slösa nerver på att tänka på det som hände. Ärligt talat, jag hade märkt oroväckande tecken länge, men jag hade inga verkliga bevis. Jag var rädd att det bara var min fantasi som gick igång. Men nu har allt fallit på plats.
Ja, höll hon med, flyttade lite närmare och tryckte axeln mot min axel. Men nu vet vi sanningen. Och vi vet vem man kan lita på.
Hennes röst lät jämn, utan upprördhet. Det fanns ingen bitterhet eller sorg kvar i den bara en lätt lättnad över att allt äntligen hade klarnat. Hon stängde ögonen ett ögonblick, andades in den vanliga, lugnande lukten av hemmet: varmt trä, nybryggt te och en svag doft av hennes favoritparfym.
Vet du, log Astrid plötsligt, och det gnistrade i hennes ögon, det är till och med bättre så. Nu har vi ett järnhårt skäl att inte gå på alla de här festligheterna. Du kommer inte att gräla med andra vänner på grund av honom? På så sätt kan vi bara säga att det finns en person som är obehaglig för mig på er fest.
Hon sa det lätt, nästan skämtsamt, men det fanns en sanning i de orden. Vi behövde inte längre hitta på artiga ursäkter, väga om vi skulle åka, oroa oss för att ett nej kunde såra någon. Nu var allt enkelt: det är vi, vårt mysiga värld, och allt annat det som inte längre spelar någon roll.
Jag skrattade uppriktigt, utan spår av spänning som nyligen hade hängt i luften.
Exakt. Vi ska titta på film och dricka te, höll jag med, lutade lite på huvudet för att möta hennes blick.
Och inte gå ut någonstans, tillade hon med ett lätt leende, drog på sig kanten av filten och svepte in sig i den, som i en kokong av trygghet och komfort.
Perfekt, nickade jag, kramade henne hårdare.
Så, bland snöflingorna som snurrade långsamt utanför fönstret, och det mjuka, varma ljuset från bordslampan, blev vår lilla värld igen hel och trygg. I det här rummet, fyllt med tysta ljud och välbekanta dofter, fanns det inget utrymme för lögner, tvivel eller andras spel. Här var bara vi två som visste att det viktigaste redan fanns: tillit, värme och visshet om att imorgon skulle bli en lika lugn, mysig dag som den här…
Men jag fick senare höra vad som hände med Daniel. Han satt på köket i full tystnad, stirrande i en tom kopp med kallt te. Han mindes inte ens när han tog den sista klunken all hans uppmärksamhet upptogs av orden som fortsatte att ljuda i huvudet, som en fastnad skiva: “Ring inte mer. Aldrig”.
Men istället för ånger, istället för skuldkänsla som kunde ha visat honom att han hade gjort fel, växte en dov, tung ilska i bröstet. Den tryckte på revbenen, hindrade honom att andas jämnt, tvingade honom att knyta nävarna så att naglarna grävde in i handflatorna.
Varför gick allt fel?! utbrast han, drog snabbt handen över bordet och sopade bort smulor från kakan som han mekaniskt hade tuggat medan han tänkte.
I huvudet spelades scenerna från kvällen innan om och om igen. Där går han in på klubben, efter att ha kommit överens med Linnea tjejen han träffade för ett par veckor sedan på ett café. Hon fångade genast hans uppmärksamhet: samma ansiktsdrag, liknande frisyr, till och med rösten lät nästan som Astrids. När han berättade om sin plan för henne, log hon bara och nickade: “Lätt. Jag älskar sådana lekar”.
Han mindes hur han stod åt sidan, observerade hur hon talade i telefonen, låtsades vara full och fräck Astrid. Hon skrattade, sträckte medvetet ut orden, kastade spetsiga fraser allt exakt som han hade föreslagit. I det ögonblicket kände han spänning, nästan eufori: där var det, det avgörande ögonblicket! “Om det lyckas”, tänkte han, “kommer Astrid att förstå att Erik inte uppskattar henne. Att det finns någon som älskar henne på riktigt”.
Och nu… nu hade han bara fått ett kallt avslag och bitter insikt: planen hade misslyckats. Ännu värre han hade förlorat allt.
“Det är inte jag som hade fel! tänkte han och argumenterade med sig själv, gick runt i köket och märkte knappt hur han stötte i en stol. Det är de… de ser inte, förstår inte! Erik är inte värd henne, och hon tror blint på honom!”
Han stannade vid bordet, kramade kanten av bordsskivan så att fingrarna bleknade. Minnesbilder for förbi ögonen: hur han i åratal hade observerat Astrid och mig. Hur han avundades vår lätthet, vår förmåga att skratta åt småsaker, våra varma blickar som vi utbytte utan att ens märka det. Det verkade för honom som att han kunde ge Astrid samma sak bara bättre, mer äkta, starkare. Och han valde den väg han ansåg var den enda möjliga.
Han gick fram till fönstret. Utanför glaset snurrade snöflingorna långsamt, lade sig på fönsterbrädan, på grenarna av kala träd. Allt såg så fridfullt ut, så… lugnt…
Varför har de allt, och jag ingenting?! brast det ut ur honom högt. Varför fick just Erik henne! Jag är värdigare! Jag är bättre i allt!
Han förstod att han hade förlorat inte bara Astrid han hade förlorat en vän. Mig, Erik, som alltid hade varit där, alltid redo att hjälpa, alltid trodde på honom. Nu var den vänskapen förstörd och kunde inte återställas. Men istället för ånger kände han bara en brännande irritation, en blandning av såradhet och besvikelse som brann inifrån.
Telefonen låg på bordet, tyst och främmande. Daniel visste: han skulle inte ringa Astrid. Inte försöka förklara, rättfärdiga, tigga. Det skulle vara ännu ett nederlag, ännu ett bevis på att han inte hade kunnat uppnå sitt. Men i huvudet grodde redan nya tankar bittra, skarpa:
“Låt dem leva i sin mysiga värld. Låt dem tro att de vann. Men jag vet sanningen: Erik uppskattar henne inte så som jag skulle kunna. Och en dag kommer Astrid att förstå det. Kanske för sent…”
Han gick fram till fönstret, stirrade på den fallande snön och nästan väste, knappt hörbart, som om han var rädd att någon skulle höra:
Du tror att du vann, Astrid? Tror att allt är klart? Men sanningen är att du bara inte ser längre än din mysiga filt och tekopp. Du ser inte att det finns en person bredvid dig som älskar dig på riktigt. Men du valde illusionen. Nåväl, njut…
Han vände sig skarpt bort från fönstret, såg en lapp på bordet den där han kvällen innan hade skissat upp samtalsplanen, skrivit ner vilka fraser Linnea skulle säga, hur han bättre skulle bygga upp dialogen. Utan betänkligheter tog han den, rev den i små bitar, skrynklade ihop och kastade i papperskorgen. Det här ynkliga pappret påminde honom om det grandiosa fiaskot!
Utanför fönstret fortsatte snön att falla, täckte världen med en vit täckning. Daniel stängde ögonen, försökte föreställa sig hur Astrid nu satt bredvid mig, hur vi skrattade, tittade på film, drack te. Hur vi hade det varmt och lugnt. Hur vi kände oss skyddade i vår lilla värld, där det inte fanns plats för lögner och manipulationer.
Och istället för en uppriktig önskan om lycka, istället för ett försök att acceptera situationen, växte bara en envist:
Det här borde ha varit mitt. Allt det här borde ha varit mitt.
