När jag tänker tillbaka på min barndom i Stockholm, minns jag tydligt hur min lillebror alltid stod i centrum för mammas och mormors kärlek. De dyrkade honom, lät honom njuta av all uppmärksamhet medan jag snarare blev stående i skuggan. Han fick alltid de finaste leksakerna, de godaste karamellerna, de bästa kanelbullarna och de största smultronen. Själv blev jag ofta bortglömd, lämnad att städa efter honom, bädda hans säng, och ordna hans frukost. Deras sätt att behandla mig som hans lilla tjänare sårade mig djupt. Jag sprang ständigt omkring för att tillfredsställa varje liten önskan han kunde ha.
Det här mönstret irriterade mig innerligt, särskilt med tanke på mammas bakgrund; hon hade tidigare levt med en kärlekslös make, ett äktenskap som slutade i skilsmässa. Nu såg jag hur hon själv fostrade en pojke med samma självklara rättigheter. Varje gång jag försökte protestera, tystades jag snabbt ned och mitt ställning i familjen förblev oförändrad. Jag minns särskilt det sista året på gymnasiet när jag kämpade hårt med att förbereda mig inför mina prov. Trots min koncentration ringde mamma och mormor mig stup i kvarten: Du måste gå och ge din bror mat, han är det viktigaste vi har, sa de och satte hans behov över allt annat. Trots detta klarade jag mina prov tack vare min ihärdighet, men arbetsbördan var överväldigande.
När det var dags för högskoleprov ifrågasatte min mormor om studier verkligen hade någon nytta för en kvinna. Hon uppmanade mig att satsa på äktenskap, barn och att sköta ett hem. Men jag vägrade ge upp och tog min examen på universitetet i Uppsala. Det blev till slut för mycket för mig att bära, så jag bestämde mig för att flytta hemifrån. Jag var utmattad av att alltid känna mig ansvarig för min bror. Mamma och mormor blev arga när jag gick, särskilt eftersom mormor var tvungen att lämna sitt arbete som bibliotekarie för att ta hand om sitt älskade barnbarn.
Att lämna hemmet var ingen lätt sak, men det var nödvändigt för min egen hälsa och framtid. Jag visste att jag hade rätt till mer än livet som hushållerska och bestämde mig för att skapa en tillvaro där min värdighet och mitt värde verkligen skulle blomstra och uppskattas.
