Så vilken gammal tant är jag för dig? Jag är bara femtio med en svans, svarade Ingrid med en hummig röst medan hon placerade en dammtig skål med ärtsoppa på det svävande bordet och en korg med surdegsbröd bredvid.
Tant, sätt nåt på bordet, sa Mikael från tröskeln och hängde sin dammiga mössa på en krok som hängde i luften som en fjärilsvinge.
Ingrid suckade missnöjt:
Så vilken gammal tant är jag för dig? Jag är bara femtio med en svans. Jag är ju inte så gammal, muttrade hon och lät soppan droppa som pärlor ner på den osynliga duk som låg framför dem.
Mikael tvättade händerna i en flod av silverglitter och smet förbi henne, kastade ett lätt klapp på hennes nedre rygg.
Vem är du egentligen? Du har en tvåårig barnbarn, så du måste vara en tant. Jag är en farfar och är stolt över det, skrattade han medan han sörpte i den heta soppan som virvlade som en mjukmolnsliknande storm.
Kalla mig så hemma, inte inför folk. I går i affären ropade någon på dig, tant, där stod kängorna på dig, skämtade hon. Du vet hur pinsamt det var? Alla brast ut i skratt bakom mig.
Mikael suckade:
Det var inte mot dig, utan mot Mikhailsson som släppte en femöring och betalade de sista kronorna för den. När han ropade åt mig trodde jag att han skulle falla ner på knä och börja plocka upp från golvet.
Alva, som stått och ryckt på näsan, svarade hånfullt:
Så du köpte en annan åt honom?
Mikael skakade på skeden och ryckte på axlarna.
Ja, hans förlust var sorglig.
Alva kunde inte hålla tillbaka:
Det är därför dina pengar aldrig stannar hos dig. Slösare.
När Mikael åt färdigt och Ingrid började plaska undan på bordet, sa hon tveksamt:
Mika, du vet historien. Anton kommer, och han är tydligen inte ensam.
Mikaels humör mörknade omedelbart.
Varför behövs han här? Vad sade han då? Gå härifrån, ni är ingen för mig. Han kastade bort Nora nära vigselhuset och körde iväg. Ryktet är att han hade träffat en vän före bröllopet. Den stackars damen grät och förklarade att han bara kom för en kasett. Och den där pajen, ingen pekade på den. Han bar med sig någon annan, kanske en stadsgångare som tjänade på hennes svaghet. Ring honom, skriv, gör vad du vill, men låt mig inte se honom. muttrade Mikael argt.
Alva sänkte huvudet, skuldbelastad.
Förlåt, men de kommer redan i kväll…
Mikael slog igen dörren med en dunkande knäpp och avslutade:
Så kör med dem här själva.
Ingrid såg honom följa efter och suckade djupt. En hård sten låg på en av väggarna, som om den ville hindra Nora från att gå vidare. När Anton förklarade att han skulle gifta sig med henne, kände Ingrid ett kallt tryck i bröstet. Hon verkade artig, men något var falskt. När Anton föll i bråk och körde iväg, grät hon bara kort. Hon gifte sig snart igen, med samma vän. Slutsatsen: ingen rök utan eld. Det måste ha funnits något där.
Ingrid satte en äppelkaka i ugnen. Mikael tänkte på sin lilla mus som alltid föll bort någonstans. Hon hade saknat sin son i åtta år. Dottern kom nästan varje vecka, boende i närheten. Anton, den äldre mannen, hade slitit ut sin själ för honom. Vad som nu väntade, visste ingen. Och viktigast så att hon inte hamnade i gräl med sin far igen.
Anton anlände precis när Ingrid hade slutat vänta. Mikael tillbringade hela kvällen med att driva med henne.
Se på fönstret, det kommer att gå sönder, så vi måste köpa nya skrattade han.
Anton, lilla son kastade Ingrid sig på hans bröst med tårar.
Vad har du gjort, du lilla jävel och innan hon märkte det, såg hon ett barn med en ryggsäck.
Åh, vem är du? Vad heter du? böjde Ingrid sig mot barnet.
Flickan räckte fram en liten hand.
Jag heter Alva, och du? svarade Ingrid och tittade på sin son: vem var hon för honom?
Anton placerade sina väskor vid dörren och satte sig på en stol.
Låt er mötas, mamma. Det här är Alva, min frus dotter, Olga.
Ingrid log och kastade sig mot flickan.
Kalla mig bara mormor Tyra. Du är ju min barnbarn.
Alva såg på Anton.
Farbror Anton, är det sant? Är den här damen min farmor?
Anton nickade trött.
Ja.
Alva gav mormor en försiktig kram.
Hej, farmor.
Då steg Mikael fram ur rummet.
Vad menar du med farbror Anton och barnbarn?
Sonens hand greps om en stol och han sträckte fram den mot sin far.
Hej, pappa. Förlåt för vårt sista samtal. Jag var ung och såg inte livet klart.
Mikael log och frågade:
Och såg du nu?
Anton suckade.
Fullt ut.
Fadern omfamnade honom hårt.
Då är du väl välkommen hem, son, och tårarna glänste i bådas ögon.
Ingrid andades ut, försonade sig.
Efter den sena middagen, när Alva redan sov, förklarade Anton allt.
När jag körde iväg var jag arg. Ni visste inte sanningen, och jag ville inte svika Nora. Jag gick till henne den natten, skulle bara säga godnatt, men hon stod i buskarna och kramade Villy. Jag ville stoppa Villy, men Nora hindrade mig. Hon skrek att hon älskade honom. Jag spottade och gick.
Det var förflutet. Jag åkte till staden till min vän Pelle för att jobba tills pengarna tog slut. Jag fick ett jobb som vakt i en kiosk. Kassören där var Ulla, liten och smal. En dag klagade en kund på att hon räknat fel växel, Ulla sprang till bakrummet och grät. Jag satt och drack te och sa:
Vill du att jag rättar det?
Ulla log blekt.
Om alla gjorde så här, skulle butiken gå i konkurs. Det är bara så att folk klagar på oss.
Jag svarade:
Så sluta gnälla.
Ulla svarade:
Det är en annan sak. Hyresvärden vill ha mig och min dotter ut från lägenheten. Jag vet inte vart jag ska ta vägen.
Jag frågade:
Hur gammal är dottern?
Ulla drog fram ett foto och stolt sa:
Tre år. Medan jag är på nattpass sitter grannefru Lisa bredvid. Hon skulle ta hand om oss, men hennes son tar allt och säljer lägenheten. Och lönen min kommer om en vecka.
Ulla gick tillbaka till kassan med sänkt huvud.
Jag har inte förälskat mig i dig vid första ögonkastet, eller ens det andra. Jag bara kände medlidande. Det var uppenbart att någon bluffade den naiva tjejen och lämnade henne. Hon ville inte ha barnet. Jag hade medlidande. Efter mitt pass erbjöd jag henne ett rum i mitt studenthem. Jag hyrde ett rum på ett vandrarhem. Först sa hon nej, rädd, men sedan gick hon med på att bo hos mig så hon inte fick bo på gatan med barnet.
Vi började leva som grannar. Hon lagade mat, tvättade. Vi bytte arbetspass. Hon skötte barnet, och jag satt med Alva. Förresten, barnet är helt okej. Seriöst, det har hans farfars drag. Oavsett så, efter ett halvår levde vi som en riktig familj.
För två år sedan försvagades Ulla. Vi kämpade så gott vi kunde, men för ett halvår sedan gick hon bort. En månad innan adopterade jag Alva, så hon inte skulle hamna i barnhem. Hon kallar mig fortfarande farbror.
Ulla var ärlig och berättade att hennes biologiska pappa hade övergett dem. Vi bråkade hårt ett tag, en vecka utan samtal, tills hon först närmade sig och förklarade att hon vuxit upp i ett fosterhem och inte visste om sin situation. När staten tog bort hennes lägenhet vid arton års ålder, svor hon att alltid tala sanning.
Jag hade fått ett bra jobb via Pelle, bra betalt i kronor. Jag hade ingenstans att placera Alva. Skulle du kunna titta på henne medan jag är på arbete? Det vore en välsignelse, såg jag på föräldrarna.
Mikael och Ingrid såg på varandra och svarade i kör:
Självklart, låt henne stanna en vecka hos oss, så hon vänjer sig. Annars blir hon ledsen direkt.
Så bestämdes det.
Alva smet in i farfars och mormors värld. Hon matade hönsen och försökte hjälpa Ingrid. Hon var rädd för farfar Mika, tills han gav henne en gigantisk teddybjörn. Hur glad hon var när hon kramade den stora björnen!
Farfar Mika är här, nu har vi även björnen Mikael, skrockade hon.
När dottern kom med sitt barn, behövde de ingen barnvakt. Hon lekte med barnet och körde i vagnen.
När Anton återvände efter tre månader från arbete såg Alva honom först och ropade:
Farfar, mormor, pappa är hemma! Hurra! och kastade sig i hans famn.
De vuxna grät. Alva hade äntligen sett sin riktiga familj.
