Jag minns hur Majken fortfarande knappt kunde ta in vad som hade hänt. Äntligen hade de fått sin egen sommarstuga! I tio långa år hade de drömt om den, men livet stack alltid in i vägen: först ett bolån, sedan barnens skola, sedan krisen i ekonomin Så när de granskade sina konton och såg att sparpengarna började växa, bestämde de att det var nu eller aldrig.
Hennes man, Alexander, arbetade på ett försäkringsbolag inget dramatisk, bara räkenskaper och polisförsäkringar. Majken gav barnmassage och tjänade bra, men en egen lantfastighet verkade fortfarande en fjärran dröm. Ödet inträffade dock så att både Majkens mormor och Alexanders farmor gick bort nästan samtidigt. Var och en lämnade efter sig en lägenhet i mindre städer den ena i Västerås, den andra i Örebro.
Efter långa samtal sålde paret båda lägenheterna, la till de sista pengarna och förverkligade sin dröm: att köpa en tomt.
Det dröjde inte länge förrän någon erbjöd dem en bit mark. Vintern är en lugn tid för fastighetsförsäljning, då få vill avyttra mark inför stugssäsongen, men Alexander var orubblig.
Vi får ångra oss när som helst, hitta en miljon ursäkter och stå utan sommarstuga muttrade han.
Majken nickade helhjärtat. Allt föll på plats som en klar sommarbris.
Tomten var nästan perfekt. El, gas och vattenledningar redan dragna. Det enda som saknades var ett litet hus, åtminstone för sommarboendet.
De bestämde att när våren kom skulle Alexander ta semester och tillsammans med sin vän Niklas påbörja byggandet.
De arbetade utan uppehåll, utan helger. En månad senare firade det unga paret sitt inflyttningsfirande.
Sängplatsen var trång uppblåsbara madrasser på golvet och varma filtar från stan. Men det viktigaste fanns: en spis och rinnande vatten. Resten kunde lagas senare.
Så, Alexander, stort grattis! ropade Niklas med ett glas i handen.
Männen fällde stapeln med tallrikar, tog varsin köttbit, toppade den med lök och ketchup och började äta.
Vem hade kunnat tro att allt gick så snabbt! sade Majken förtjust. Jag drömde knappt om en stuga vid nyår, och nu står den här, kom igen! pekade hon mot den lilla stugan.
Trots att skymningen närmade sig, hastade ingen att lämna platsen; de fortsatte sin improviserade picknick i den friska luften.
Hallå, son, hur går det? hördes en mjuk röst i telefonen. Det var Gunnel, hennes svärmor.
Om hon kunde låta så söt i samtalet, var hon säkert ute på något eget.
Allt är toppen, mamma! svarade Alexander ivrigt.
Jag vet, barnbarnen sa att ni köpte en stuga?
Ja, en sån där lantlig residens! svarade Alexander stolt.
Jaha, vad roligt, men skrattade Gunnel och hennes röst tonade ner. Så bra gjort, kära er
Alexander såg snabbt på Majken.
Mamma, hur är det med dig? frågade han.
Åh, i min ålder är det bara vila och lugn som läkaren föreskriver. Men var kan man få så? Alla sanatorier är dyra fortsatte hon drömmande.
Kom hit till oss, mamma! bjöd han entusiastiskt.
Nej, pojke! Som om ni kunde klara er utan mig. Dessutom skulle Majken säkert protestera började Gunnel motarbeta.
Mamma, sluta. Kom, och så är det bestämt!
Okej, Alexander, jag kommer om du insisterar. Jag ska baka din favoritsnitt, den där kanelbullen du alltid ber mig om.
När Alexander berättade för Majken att hans mor skulle komma, ryckte hon på axeln.
Så vi har en stuga, och nu rekommenderar läkarna en naturkur för mamma? sa Majken med sarkasm.
Ja, precis, svarade Alexander kort.
Det är ju inte konstigt, eller?
Nej, hon har ju högt blodtryck.
Du fattar inte. Hon ska inte bara bota sig, hon ska också få se vår nya stuga med egna ögon!
Lugn, hon kommer bara titta, mysa en vecka och sedan återvända hem.
Glöm inte vad som hände förra gången hon kom?
Alexander hade glömt, men Majken mindes tydligt. Gunnel hade då försökt slita sönder deras äktenskap: spridit rykten, försökt gräla, påstod att den äldsta sonen inte var av rätt sort. Hon hade även gjort små elaka saker sötad soppa med för mycket salt, bytt socker mot bakpulver. Majken hade då skickat bort svärmodern på första möjliga flyg.
Majken var säker på att Gunnel åter skulle ställa till det, men hon ville inte uppmuntra Alexander att gå emot sin mor. Kanske skulle lyckan vara på deras sida den här gången?
Åh, vilket vackert ställe, mina barn! Ett riktigt paradis! jubade Gunnel, när hon såg den lilla marken. Det är säkert Majken som har fixat allt! Hon är ju så smart! Håll fast vid den, Alexander, en sådan fru är svår att hitta!
Vad är det för nyheter, Gunnel? Varför är du så glad? undrade Majken.
Du har alltid varit min favorit. Sonen är kanske en skojare, men svärdottern är guld värd. Vi har haft svåra tider, men vi har klarat dem. Vad som är gammalt, får man minnas
Så jag är en skojare? skrattade Alexander.
Jo, men en älskad, svarade Gunnel leende. Förresten, vad är på menyn ikväll?
Vi grillar korv varje dag! svarade Majken med ett leende. Hoppas ni har inget emot det? Vi kan väl inte låta stå utan att laga mat ute i friska luften.
Jag äter gärna med. Förra gången åt jag grillad korv i Grekland. Alexander gick då fortfarande i skolan. Tänk hur länge sedan det var!
Då, Alexander, ta hand om grillen. Jag fixar köttet i kylskåpet.
Får jag följa med? Jag vill se stugan igen.
Självklart! nickade Majken.
Den här gången verkade Gunnel ha förändrats. Hon var glad, skämtade och värmde sig om Majken på ett ovanligt sätt. Majken tänkte att tiden förändrar människor; kanske hade de gamla konflikterna fått Gunnel att omvärdera sitt beteende. Hon hade ju inga skäl att sabotera deras äktenskap längre. De hade varit gifta i åratal, haft vuxna barn och nu en sommarstuga. Dessutom var Majken en flitig, lojal svärdotter en förtrogen hyresgäst som lagade mat och höll hemmet i ordning.
När Alexander och svärmodern gick för att hämta tallrikar, ringde telefonen och låg med skärmen uppåt. Majken såg ett meddelande som fastnade i hennes blick och kunde inte släppa det.
När kommer du tillbaka till stan? Har du berättat för henne om oss? Jag väntar på besked. Puss.
Majken tappade telefonen, som landade mjukt i gräset. Tankarna virvlade, en mer skrämmande än den andra.
Hur ska vi säga det till barnen? Hur delar vi lägenheten? Vem är den här kvinnan? Och hur kunde Alexander så här lätt gå med på det?
Här är tallrikarna! ropade Alexander när han satte dem på bordet.
Jag måste gå en stund, sa Majken och gick snabbt mot köket för att skölja ansiktet i kallt vatten och samla sig.
Hon rusade in i huset och kastade sig vid handfatet.
Vad hände? skrek Gunnel när hon nästan tappade en ketchupflaska.
Majken tvättade sig febrilt, tårarna blandade med vattnet. En minut senare stod hon med en handduk på ansiktet.
Alexander har någon annan.
Min kära, kom hit. Gunnel omfamnade svärdottern.
Majken märkte att svärmodern verkade nästan oberörd.
Varför har du varit tyst?
Jag visste, men hoppades att han skulle inse sitt misstag. Ni har känt varandra sedan universitetet, ni har barn, en stuga. Jag säger bara han är en knasboll.
Majken brast i tårar igen. Om han hade berättat för sin mor, så var allvarligt allvar, och deras äktenskap var kanske redan förlorat.
Lyssna på mig. Lugna dig, torka bort tårarna. Du vill väl inte göra en scen?
Majken nickade och torkade sig.
Vi får prata om vad vi ska göra senare. Vi kan inte bara lämna honom till den där kvinnan.
De orden gav Majken en liten lättnad.
Nästa dag packade Alexander bilen för att åka till stan. Till varmare kläder, sade han när väderprognosen pekade på kyligt väder.
Men Majken kände den verkliga anledningen. Som avtalat höll hon tyst.
När bilen försvann runt hörnet satte sig svärmodern bredvid Majken på verandan och lade fram sin plan.
Du måste skaffa en man.
Vad?!
Inte nödvändigtvis på allvar. Det viktigaste är att göra Alexander avundsjuk. Ibland blir känslorna kalla och maken vänder blicken mot någon annan. Men om du visar att du också är attraktiv, kanske han återupptäcker dig.
Majken ryckte på axlarna, men Gunnel fortsatte.
Och vem har du i åtanke?
Kanske Kalle? Han är singel och hjälpte er med byggnationen.
Ring honom, bjud in honom. Korv, dryck, kort klänning. Låt Alexander, när han kommer hem, se att hans plats redan är upptagen! log Gunnel elakt.
Till Majkens förvåning gick Niklas på inbjudan, trots att de tidigare knappt talat med varandra. När han anlände frågade han:
Var är Alexander?
Han kommer först på kvällen. Jag kan inte grilla kött själv, jag behöver en mans händer, svarade Majken blygsamt.
Gunnel spanade på dem genom fönstret.
Ska vi ha mer vin? sträckte Kalle mot en flaska.
Ger mig gärna mer, men var lite aktiv med tilltugg, annars blir jag för kvick, flörtade Majken vidare.
Du är vacker, Majken, sa Kalle och räckte fram en fruktkorg. Synd att jag inte har någon kvinna i mitt liv. Men säg inget till Alexander, jag bara pratar högt.
Majken rodnade. Hon hade inte väntat sig den här vändningen. Vad om han skulle börja göra närmanden? Alexander var ju på väg tillbaka. Vad spelade det nu för roll?
I Majkens huvud snurrade tankarna. Hon tog en klunk vin när ett motorljud hördes i fjärran.
Alexander bromsade kraftigt, nästan krockade med sin egen grind.
Vad händer här i min frånvaro?! skrek han när han hoppade ur bilen.
Alexander, varför kom du så tidigt? frågade Majken förvånad.
Mamman ringde och sa att någon beundrare kom till dig strax efter min resa! Och vem var det? Min bästa vän Niklas!
Vad är det för ditt? Sköt dig med din passion. Jag blir snart en fri kvinna.
Vilken passion?
Den du sprang iväg till i stan idag! Jag såg ditt meddelande.
Jag såg också meddelandet, men trodde någon ringt fel nummer. Jag har ingen sådan…
Alexander försökte lugna sig, men förvirringen hängde kvar.
Majken kom först på sig och såg mot fönstret. Gunnel drog hastigt för gardinerna.
Mamma! Gå ut omedelbart!
Åh, jag skojade bara! skrattade svärmodern, torkade tårarna med en näsduk. Vad skulle ni ha för er på ansiktet!
Tror du att det är roligt att spela på familjen? flammade Majken upp.
Okej, jag går, så får vi reda ut det, skyndade sig Niklas, men ingen längre lyssnade på honom.
Har du planerat allt detta? Och meddelandet?
Jo, det är mitt. Jag har två telefoner, svarade Gunnel utan minsta skam.
Mamma, det är inte roligt. Jag var nära att förlora både familj och vän, sade Alexander allvarligt.
Men jag förlorade ändå ingenting! Jag stärker bara ert äktenskap! Jag har bara roligt, pensionärslivet blir annars så tråkigt.
Fortsätt leka, men inte här. Alexander tar med er saker som du har medfört och morgonen skickar mig till tågstationen, bestämde Majken.
Hon grep svärmodern under armen och förde henne bestämt mot grindarna.
Vill du ha mig ut? började Gunnel förstå vad som pågick.
Mamma, du har haft för mycket roligt på vår stuga. Försvinn, svarade svärdottern bestämt och ledde henne bort.
Var ska jag övernatta då?
I bilen. Det är ju inte vinter, du kommer inte frysa.
Nästa morgon körde Alexander svärmodern till tågstationen och satte henne på tåget. Resan gick tyst, utan ord.
