Precis när den lurviga vandringskatten dök upp i trädgården hade ingen längre minne av den. Den levde tyst, nästan osynligt som en skugga en vacker, men smutsig och avmördad katt. Man mindes bara att den kom fram på våren.
En liten flicka, Alva, gav den mat så gott hon kunde och såg efter den: när kylan kom öppnade hon källardörren om den stod på glänt, la gamla kläder under den, och en gång målade hon kattens tass med grön färg när hon såg ett sår.
Så levde katten tyst, försiktigt, nästan som en vind.
En dag såg Alva i vit klänning, med blommor i håret, gå ut från trapphuset i famnen på en man i festkläder. Runt omkring dem skrattade folk, applåderade, steg in i bilar prydda med band och körde iväg. Från den dagen såg man aldrig den kära flickan igen.
Katten blev ensam. Hungern drev den på natten till soptipparna i mörkret var det lugnare, och den hade chans att hitta något ätbart innan de vilda hundarna kom tillbaka.
Det viktigaste var att undvika de elaka rotterna. Så överlevde den ända tills den hårda vintern slog till och den nya fastighetsägaren förde bort källarsläntrarna och låste alltid ytterdörren.
Vart skulle den gå? Den frös sig in i trapphuset, men där möttes den av avvisande blickar: vissa stängde dörren, andra skrek och vred sig bort. Ingen ville släppa in det darrande djuret.
I desperation smet den en kväll in i den femvåningslägenheten längst ner. Den hade inget kvar att frukta eller hoppas på bara att inte frysa ihjäl den natten.
Först märkte fru Lena Andersdotter, känd som tant Lena, som bodde på andra våningen. Hon stod och tittade i sin brevlåda, väntade på hyresfakturan. Strikt men rättvis, respekterad av alla grannar, kunde hon säga sanningen utan omsvep och det lokala bostadsrådet lyssnade på henne.
Katten kröp ihop i trapphusets hörn vid radiatorn, andades svagt. Pälsen var isig, ögonen fyllda av vädjan och trötthet.
Jag ser dig, göm dig inte. Vad har fört dig hit? Du fryser, du är hungrig, eller hur? frågade tant Lena med mjuk röst.
Djuret lyfte blicken, darrande tassar började tina.
Vad ska jag göra med dig Vänta lite
Lena förstod hungern. Katten höjde sig knappt, men hon gick upp till sin lägenhet och kom tillbaka med en skål mjölk, lite köttbitar och en gammal ullfilt.
Här, ät. Stackars lilla varelse, var inte rädd, jag tar inte ifrån dig suckade hon medan hon såg katten sluka hönsgryn med nötta bitar av lever.
Hon la ner filten och gick vidare, helt glömd hyresfakturan.
Katten, som tidigare hade haft ett bra hem, bestämde sig för att detta skulle bli dess nya hem, och den stränga men godhjärtade kvinnan skulle bli dess ägare. För att inte bli utslängd som förut uppträdde den lugnt och dygdigt, precis som när den en gång var husdjur. Tant Lena gav den namnetMassa.
Inte alla hyresgäster var nöjda med den nya grannen. På tredje våningen bodde familjen Svensson. Eduard Svensson stannade framför tant Lena, tittade kritiskt på katten.
Vad är det här för vildmarksdjur i vår trappa?
Hans fru, klädd i en glittrande kappa, pekade på katten och sa:
Eduard, den där katten är en plågsam last!
Kasta ut den! beordrade han.
Tant Lena reste sig:
Varför? Den stör ingen. Den går ingenstans den stannar här.
Okej, jag ringer nu säkerhetstjänsten, desinfektionspersonal, de ska ta bort den och ge dig böter. Det är ett gemensamt utrymme!
Perfekt. Jag kontaktar även socialtjänsten. Låt dem undersöka hur en enkel lagerarbetare kan leva som en verklig jordägare. Grannarna kan vittna. Om någon skadar katten får de skämmas själva.
Därav lät de katten vara i fred. Även den tidigare hotfulla hyresgästen Goran gick förbi utan att ge den en blick.
Efter några veckor hade alla vant sig. Men tant Lena visste att Massa fortfarande inte var helt trygg. Trots att katten kom närmare, förblev den en vandrande själ.
Lena funderade på att ta in den, men Massa undvek lägenheterna som om den fruktade dem. Det verkade som om något fruktansvärt hade hänt den tidigare.
Lena skyndade sig inte, hoppades att Massa en dag skulle gå in på egen hand. Och faktiskt, varje gång hyresgästen stängde dörren, smög katten efter, tyst och vaksam, men gick aldrig långt
I februari, mitt i en snöstorm, vaknade tant Lena skräckslaget hon kunde inte andas. Smärtan sköt genom hennes kropp, hon kunde inte ens skrika. Allt runt omkring henne var som insvept i dimma
Det var Masas förtvivlade jam som väckte grannarna. Katten rev i dörren med klor, skrapade i metallramen.
Folket rusade, knackade, men ingen fick svar. Då kom hyresgäst Nyssa Lindberg från tredje våningen:
Jag har nyckeln. Vi har kommit överens med Lena
De öppnade. Ambulans ringdes. Massa låste sig inte den satt under sängen och jamade svagt.
Lena hade inga släktingar. Blockaden hade tagit alla. Hon stod ensam
Men grannarna besökte henne på sjukhuset, tog med sig små gåvor. Varje gång sa hon:
Ta hand om Massa. Ge den mat, låt den komma tillbaka. Den räddade mitt liv.
Tre veckor senare, en vårmorgon i mars, kom tant Lena hem. Massa väntade vid dörren, som om den visste att hon skulle återvända.
Lena sträckte ut sin hand:
Kom hem, Massa.
Och de steg in tillsammans. På kvällen tog Lena katten i famn för första gången. Massa började spinna och kurade ihop sig mot sin nya vän.
Allt är väl, lilla vän vi har fortfarande lite tid kvar att dela.
Livet lär oss att även den mest öde varelse kan finna tröst och skydd när någon öppnar sitt hjärta. Att visa medkänsla och tålamod kan förändra både en själ och ett samhälle.
