Kära dagbok,
Jag är fjorton år idag och det känns som om hela världen har bestämt sig för att gå emot mig. Eller snarare den förstår mig inte alls.
Återigen den där rackaren! muttrade tant Alva från tredje våningen, medan hon hastigt korsade gården. En ensamstående mamma och ändå så här! Vilket resultat!
Jag gick förbi med händerna djupt ner i fickorna på mina slitna jeans och låtsades att jag inte hörde. Fastän jag tydligt hörde.
Mamma är på jobbet igen, långt in på natten. På köksbordet låg en lapp: Köttbullar i kylskåpet, värm dem. Och sedan tystnad. Alltid tystnad.
Just nu hade jag precis kommit hem från skolan, där lärarna återigen höll ett samtal om mitt beteende. Som om jag inte förstod att jag blivit ett problem för alla. Jag förstod. Vad gagnar det?
Hej, grabben! ropade farbror Viktor, min granne på första våningen. Har du sett den haltande hunden? Vi får få bort den.
Jag stannade upp och tittade noga.
Bredvid soptunnan låg faktiskt en hund. Ingen valp, utan en vuxen rovhund, röd med vita fläckar. Den låg stilla, men ögonen följde varje rörelse. Kloka, sorgsna ögon.
Någon får väl ta hand om den! fortsatte tant Alva. Den måste vara sjuk!
Jag gick närmare. Hunden rörde sig inte, bara viftade svagt på svansen. På bakbenet blänkte en sårig, blodig såret.
Vad håller du på med? muttrade Viktor irriterat. Ta en käpp och kör bort den!
Plötsligt kände jag något brista inuti mig.
Försök bara röra den! skrek jag, och steg fram för att skydda hunden. Den gör ingen skada!
Viktor stirrade förbluffad. Så du blir en beskyddare?
Jag satte mig ner bredvid hunden och sträckte försiktigt ut handen. Den snusade på fingrarna och slickade min hand mjukt.
En värme spreds i bröstkorgen för första gången på länge kände jag att någon såg mig med vänlighet.
Kom, kom med mig, viskade jag till den. Du får följa mig hem.
Hemma byggde jag en liten bädd av gamla jackor i hörnet av mitt rum. Mamma jobbar till sent, så ingen kommer skälla på smittan.
Sårens allvar såg inte bra ut. Jag hoppade på internet och letade efter första hjälpen för djur. Med svettpärlor på pannan läste jag alla medicinska termer och försökte memorera varje steg.
Vi måste skölja med väteperoxid, mumlade jag medan jag rotade i den lilla medicinlådan. Sedan desinfektera med jod. Men bara varsamt så det inte gör ont.
Hunden låg stilla och la den skadade tassen på mig, med en blick av tacksamhet som jag sällan sett någon ge mig.
Vad ska vi kalla dig? frågade jag medan jag band tassen. Du är ju röd, kanske Röde?
Hundens svaga skall svarade som ett ja.
När kvällen föll kom mamma hem. Jag förberedde mig på en förolämpning, men hon bara granskade Röde och rörde om i förbandet.
Gjorde du det själv? frågade hon lågt.
Ja. Jag hittade instruktionerna på nätet.
Vad ska vi ge honom att äta?
Jag lurar på något.
Mamma stirrade länge på mig, sedan på hunden som nosade hennes hand.
Vi tar honom till veterinären imorgon, bestämde hon. Vi får se vad som händer med tassen. Har du redan gett honom ett namn?
Röde, svarade jag, nästan andfådd av lättnad.
För första gången på månader kände jag ingen vägg av missförstånd mellan mig och mamma.
Nästa morgon gick jag upp en timme tidigare än vanligt. Röde försökte resa sig men gnällde av smärtan.
Ligga där, lugnade jag honom. Jag hämtar vatten och mat.
Det fanns inget hundfoder hemma, så jag gav honom den sista köttbullen, blöt i mjölk. Han åt girigt men försiktigt, slickade varje smula.
I skolan var jag den här dagen inte i konflikt med lärarna. Allt jag kunde tänka på var Röde hur hans tunga kändes, om smärtan fortfarande brann.
Du är lite annorlunda idag, kommenterade klassläraren.
Jag ryckte bara på axlarna. Jag ville inte berätta, rädd för att bli hånad.
Efter lektionerna sprang jag hem, utan att bry mig om grannarnas kritiska blickar. När jag kom till gården möttes jag av Rödes glada skall han kunde redan stå på tre ben.
Vill du gå ut på en promenad? frågade jag och knöt en kort lina. Men var försiktig med tassen.
Plötsligt hördes ett rop från tant Alva:
Så han drar hem honom! Erik! Har du tappat förståndet?!
Jag svarade lugnt: Vad är det då? Jag behandlar honom. Snart är han frisk igen.
Behandlar du honom?! frågade grannen. Var får du pengar till medicinen? Stjäl du från mamma?
Jag knöt nävarna men behöll lugnet. Röde tryckte sig mot min fot, som om han kände min spänning.
Jag stjäl inte. Jag sparar av mina egna slantar, viskade jag.
Farbror Viktor skakade på huvudet:
Grabben, du har gjort dig ansvarig för ett levande liv. Det är ingen leksak. Du måste mata, behandla och gå ut med honom varje dag.
Nu började varje morgon med en promenad. Röde återhämtade sig snabbt, kunde springa igen, om än med en liten haltning. Jag tränade honom med kommandon Sitt!, Ge tass! i timmar.
Grannarna tittade på från sina balkonger. Någon skakade på huvudet, någon log. Jag märkte bara Rödes trogna blick.
Jag förändrades. Inte på en dag, men steg för steg. Jag slutade bråka, började hjälpa till hemma, och betygen steg. Jag fick ett mål. Och det var bara början.
Tre veckor senare hände det jag fruktat mest.
Jag gick hem med Röde efter en kvällspromenad när en flock vildhundar hoppade fram ur garaget. Fem eller sex hundar, hungriga, med eldiga ögon. En massiv svart hane ledde dem, tänder blottade.
Röde backade instinktivt bakom mig. Hans tunga tår var fortfarande sårig, men de såg hans svaghet.
Bakåt! ropade jag och vifta med linan. Gå härifrån!
Flokken vände sig inte. De omringade oss. Den svarta ledaren morrade allt högre och förbereddes för ett språng.
Plötsligt hördes en kvinnlig röst från ovan: Spring! Släng hunden och spring!
Det var tant Alva, som kikade ner genom fönstret, omgiven av några andra grannar.
Grabben, var inte rädd för att spela hjälte! skrek farbror Viktor. Den är halt, den kommer ändå inte fly!
Jag såg på Röde. Han darrade men flydde inte. Han pressade sig mot min fot, redo att dela min öde.
Den svarta hunden hoppade först. Jag skyddade mig med armarna, men den slog mot min axel. Tänderna trängde igenom jackan och nådde huden.
Trots den smärtande tassen kastade sig Röde mot ledaren, bet i benet och placerade hela kroppen på den.
Striden rasade. Jag sparkade, slog och försökte skydda Röde från käkarna. Jag fick bet och rivmärken men gav inte upp.
Herregud, vad händer! skrek tant Alva från fönstret. Viktor, gör något!
Viktor stormade ner, greppade en käpp och en bit armeringsjärn.
Håll i er, grabben! skrek han. Jag kommer!
När jag låg där, knäckt av flocken, hördes en bekant röst:
Bort med dem!
Det var mamma. Hon hoppade ner från trapporna med en hink vatten och sköljde hundarna. De ryckte tillbaka, skällande.
Viktor, hjälp till! ropade hon.
Viktor sprang med käppen, och några grannar följde efter med knivar och spadar. Vildhundarna insåg att vi hade överlägsen styrka och flydde.
Jag låg på asfalt, med Röde knuten mot mig. Vi var båda blöta av blod, men vi levde.
Son, satte mamma sig bredvid mig och undersökte såren. Du skrämde mig så mycket.
Jag kunde inte lämna honom, mamma, viskade jag. Jag förstod det inte.
Jag förstår, svarade hon tyst.
Tant Alva steg ner i gården, kom närmare och såg på mig med förvånad blick.
Grabben, började hon osäkert. Du kunde ha dött.
Det var inte på grund av en hund, avbröt farbror Viktor. Det var för en vän. Förstår du skillnaden, Alva?
Alva nickade tyst, tårarna rann ner för kinderna.
Låt oss gå hem, sade mamma. Vi måste ta hand om såren. Och Röde också.
Jag kämpade upp, tog hunden i famnen. Röde gnällde svagt, men svansen rörde sig lite han var glad att jag var där.
Vänta, ropade Viktor. Ska ni åka till veterinären imorgon?
Vi ska gå, svarade mamma.
Jag kör, erbjöd han. Och jag betalar för behandlingen den där hunden har verkligen visat sig vara en hjälte.
Jag såg förvånat på honom.
Tack, farbror Viktor. Men jag klarar det själv.
Diskutera inte. Tjäna pengar senare och betala tillbaka. För tillfället klappade han mig på axeln. Vi är stolta över dig, eller hur?
Grannarna nickade tyst.
En månad passerade. En vanlig oktoberkväll gick jag hem från djurklinikens volontärarbete på helgerna. Röde sprang bredvid mig tassen var helt läkt och haltningsstillståndet försvann nästan helt.
Erik! ropade tant Alva. Vänta lite!
Jag stannade, beredd på ännu ett påpekande. Men hon räckte mig en påse med dyrt hundfoder.
Det här är till Röde, sa hon lite generad. Du tar hand om honom så bra.
Tack, tant Alva, svarade jag uppriktigt. Jag har redan mat hemma. Jag jobbar nu på kliniken, och Anna betalar mig.
Ta det ändå, insisterade hon. Du kan behöva det framöver.
Mamma lagade middag. När hon såg mig log hon:
Hur gick det på kliniken? Är Anna nöjd?
Hon säger att jag har rätt händer och tålamod, svarade jag medan jag klappade Röde på huvudet. Jag funderar på att bli veterinär. Seriöst.
Hur går skolan? frågade hon.
Bra. Till och med fysikläraren, herr Pettersson, berömmer mig för min uppmärksamhet.
Mamma nickade. På bara en månad hade jag förändrats helt. Jag bråkade inte längre, hjälpte hemma och blev vänligare med grannarna. Och viktigast av allt jag hade ett mål, en dröm.
Vet du, sa mamma, imorgon kommer Viktor. Han vill ge dig ett extra extrajobb på en valphakgård.
Jag började hoppas:
Verkligen? Får Röde följa med?
Ja, han är nästan som en servicehund nu.
På kvällen satt jag i gården med Röde och tränade en ny kommando Vakta. Han utförde övningarna ivrigt, med de lojala ögonen på mig.
Viktor kom och satte sig på bänken bredvid mig.
Så du går verkligen till valphakgården imorgon? frågade han.
Ja, med Röde.
Då får du gå och lägga dig tidigt. Det blir en tuff dag.
När Viktor gick, satt jag kvar en stund till i kvällssolen. Röde lade huvudet på mina knän och suckade nöjt.
Vi har hittat varandra, och vi kommer aldrig mer vara ensamma.
Erik.
