Sten, jag fattar inte vad du vill ha, sa Alva.
Inget speciellt, svarade Sten. Jag vill bara ha lite egentid, vila lite. Ta en tur på landet, slappna av och gå ner i vikt. Annars blir du helt blekt.
Alva kastade ett föraktfullt ögonkast på sin frus siluett. Hon kände av att hon hade lagt på sig några kilon av omtanken, men sa inget.
Var ligger det här landet? frågade hon.
På en riktigt pittoresk plats, log Sten. Du kommer att gilla det.
Alva valde att inte protestera. Hon behövde också vila. Kanske är vi bara trötta på varandra, tänkte hon. Låt oss ge det lite tid. Jag återvänder inte förrän han själv ber om det.
Hon började packa.
Du är inte arg på mig, va?, påpekade Sten. Det är bara en kort paus, bara för att vila.
Nej, allt är bra, svarade Alva med ett leende.
Då går jag, sa Sten och kysste henne på kinden innan han gick ut.
Alva suckade djupt. Deras kyssar hade för länge sedan förlorat värmen.
Resan tog längre tid än väntat. Alva gick vilse två gånger GPS:n spelade sina spratt och det var inget mobilnät. Till slut dök en skylt med byns namn upp. Platsen var avlägsen, husen, fast av trä, var välskötta med vackra sniderier.
Här finns inga moderna bekvämligheter, tänkte Alva.
Och hon hade rätt. Stugan såg nästan förfallen ut. Utan bil eller telefon kändes det som att kliva tillbaka i en annan tid. Alva tog fram mobilen. Jag ringer nu, tänkte hon, men fortfarande var det ingen signal.
Solen gick ner och Alva var trött. Om hon inte hittat stugan hade hon tvingats sova i bilen.
Hon hade ingen lust att återvända till stan, och ville inte ge Sten någon ursäkt att säga att hon inte klarade sig.
Hon steg ur bilen. Den röda jackan stack ut komiskt mot byns landskap. Ett leende spred sig på hennes läppar.
Okej, Alva, vi ska klara det här, mumlade hon högt för sig själv.
Nästa morgon väckte ett skarpt galande en tupp henne medan hon sov i bilen.
Vad är det för stoj? muttrade Alva och sänkte fönstret.
Tuppen stirrade med ett öga, sedan fortsatte den att galna.
Varför skriker du så? ropade Alva, men en kvast susade förbi rutan och tuppen tystnade.
Vid kanten dök en gammal man upp.
God morgon! hälsade han.
Alva såg förvånat på honom. Byborna verkade ha klivit rakt ur en saga.
Bry dig inte om vår tupp, sa den gamle. Den är snäll men tjuter som om någon skär den i bitar.
Alva brast ut i skratt och sömnen försvann på ett ögonblick. Även den gamle log.
Stannar du här länge eller är det bara ett stopp?
För att vila, så länge det räcker, svarade Alva.
Kom in, lilla vän. Kom och ät frukost. Du får också träffa mormor. Hon bakar kakor och ingen äter dem. Barnbarnen kommer en gång om året, så gör också de vuxna
Alva tvekade inte. Hon ville lära känna byborna.
Mormor, Anna Månsson, var en sann sagomormor hon bar ett förkläde och en sjal, hade ett tandlöst leende och milsyråa rynkor. Huset var rent och mysigt.
Det är underbart här! utbrast Alva. Varför kommer barnen inte oftare?
Anna ryckte på axlarna.
Vi ber dem att inte komma. Vägarna är i podden. Efter regnet måste man vänta en vecka innan man kan gå ut. Det fanns en bro förr, men den var gammal. Den föll omkring femton år sedan. Vi lever som fångar. Sten går bara till affären en gång i veckan. Båten klarar inte mer last. Sten är stark, men åldern
Kakorna är gudomliga! sa Alva. Finns det ingen som tar hand om er? Någon måste väl göra det.
Till vad? Vi är bara femtio. Förr var vi tusen. Nu är alla borta.
Alva funderade.
Det är märkligt. Och kommunen, var är den?
På andra sidan bron. Med omvägen är det sextio kilometer. Tror du vi inte har bett om hjälp? Svaret är enkelt: vi har inga pengar.
Alva insåg att hon hade hittat ett projekt för sin ledighet.
Säg, var kan jag hitta kommunen? Eller kan ni följa med? Det ser inte ut att regna.
De äldre såg på varandra.
Är du seriös? Du kom för att vila.
Det är jag. Vila kan se olika ut. Och om det regnar? Jag måste tänka på mig själv också.
De äldre log varmt.
Kommunen svarade:
Men hur länge ska du plåga oss! Ni gör oss till skurkar. Se stadens vägar! Vem tror ni ska betala för en bro till ett femtiotal invånare? Hitta en sponsor. Kanske Skoog & Co. Har du hört talas om dem?
Alva nickade. Skoog & Co. var företaget där hennes man arbetade. Ägaren, Lars Skoog, hade vuxit upp här; hans föräldrar flyttade till stan när han var tio.
Efter en natt av fundering bestämde Alva sig. Hon hade Lars nummer hennes man hade ringt honom flera gånger från sin telefon. Hon ringde som en tredje part, utan att säga att Sten var hennes man.
Det första försöket misslyckades, men på andra samtalet lyssnade Lars, satt tyst en stund och brast sedan ut i skratt.
Vet du, jag hade nästan glömt att jag föddes här. Hur är läget? frågade han.
Alva log.
Allt är bra, lugnt, folk är härligt. Jag skickar bilder och video. Igor Borg, jag har försökt på alla sätt ingen vill hjälpa de gamla. Ni är de enda som kan göra nåt.
Jag tänker på det. Skicka bilderna, jag vill komma ihåg hur det var.
I två dagar filmade och fotade Alva för Lars. Meddelandena lästes, men inget svar kom. Hon var på väg att ge upp när Igor Borg själv ringde:
Alva Vasilievna, kan du komma imorgon till mitt kontor på Storgatan vid tre? Förbered ett preliminärt förslag.
Självklart, tack, Igor Borg!
Det är som att återvända till barndomen. Livet är ett race det finns aldrig tid att drömma.
Jag förstår. Men du måste komma personligen. Jag är säker på att jag kan vara där imorgon.
När samtalet var över insåg hon att kontoret var samma där hennes man jobbade. Hon log för sig själv och föreställde sig överraskningen som skulle följa.
Hon kom i förväg, en timme innan mötet. Efter att ha parkerat gick hon mot mannens kontor. Receptionen var tom. Hon smög in, hörde röster från vilorumet och gick närmare. Där fann hon Sten och hans sekreterare.
När de såg Alva stannade de upp, förvånade. Sten reste sig hastigt, försökte knyta sina byxor.
Alva, vad gör du här?
Alva sprang ut ur kontoret, mötte Igor Borg i korridoren, räckte honom dokumenten och började gråta. Hon minns inte hur hon tog sig tillbaka till byn. När hon väl kom dit föll hon på sängen och började snyfta.
Nästa morgon knackade någon på dörren för att väcka henne. Det var Igor Borg med en grupp människor.
God morgon, Alva Vasilievna. Jag såg att du igår inte var redo att prata, så jag kom själv. Vill du ha te?
Självklart, kom in.
Utan att nämna gårdagens händelser drack de te tillsammans och samlades runt stugan. Igor tittade ut genom fönstret.
Vilken delegation! Alva, är det inte så att den här mannen är far Illich?
Alva log: Det är han.
För trettio år sedan var han redan far, och hans fru matade oss med sina kakor.
Mannen såg på Alva med oro, och hon svarade snabbt: Anna Månsson är i toppform och fortsätter baka sina berömda kakor.
Dagen gick i en virvel av aktiviteter. Igors medarbetare mätte, skrev ner och räknade.
Alva, får jag ställa en fråga? Om din man förlåter du honom?
Alva funderade, sedan log hon: Nej. Jag är till och med tacksam för att det slutade så och vad mer?
Igor förblev tyst. Alva reste sig och såg sig omkring.
Om bron byggs om kan den här platsen bli fantastisk! Renovera husen, skapa viloplatser. Naturen är orörd, genuin. Men ingen tar hand om den. Och om jag inte vill återvända till stan
Igor tittade på henne med beundran. Hon var speciell, beslutsam och intelligent. Han hade aldrig lagt märke till henne förut, men nu såg han henne i ett annat ljus.
Alva, får jag komma tillbaka?
Hon svarade bestämt: Kom när du vill, jag blir glad.
Bron byggdes snabbt. Byborna tackade Alva, och de yngre började återvända. Igor blev en frekvent besökare.
Mannen ringde ofta, men Alva vägrade svara och blockerade hans nummer.
Tidigt på morgonen hördes ett knack på dörren. Alva, fortfarande sömnig, öppnade och förväntade sig dåliga nyheter, men det var Sten.
Hej, Alva. Jag kom för att hämta dig. Sluta spela svartsjuk. Förlåt, sa han.
Alva brast ut i skratt: Förlåt? Är det allt?
Okej Gör dig redo, vi åker tillbaka. Du kan inte jaga mig ur mitt hem, du har glömt att det inte är ditt hem, har du?
Nu kör jag dig ut! ropade Alva.
Dörren gnällde när den slog igen. Från rummet kom Igor i ledig klädsel:
Det här huset köptes med företagets pengar. Eller du, Sten Andersson, tror du jag är någon dumskalle? Just nu pågår en revision i våra kontor, och du får svara på många frågor. När det gäller Alva, har jag sagt åt henne att inte oroa sig det är dåligt för hennes hälsa
Stens ögon vidgades. Igor omfamnade Alva:
Hon är min flickvän. Snälla, lämna huset. Skilsmässans papper är redan inlämnade, vänta på besked.
Äktenskapet avslutades i byn. Igor medgav att han återfunnit kärleken till den här platsen. Bron byggdes om, vägen renoverades och en butik öppnades. Invånarna började köpa sommarstugor. Alva och Igor bestämde sig för att renovera sitt eget hus så att de hade ett tillflyktsort när deras barn kom på besök.
