Elsa stängde av datorn och gjorde sig redo att gå hem.
Elsa Bergström, det är en ung kvinna här och väntar på dig. Hon säger att det gäller en personlig sak.
Släpp in henne, låt henne komma in.
En kortlockig flicka i för kort kjol steg in i rummet, såg sig omkring.
God dag. Jag heter Maja. Jag vill erbjuda dig en affär.
Hej Maja. Det låter märkligt. Vi känner väl inte varandra?
Dig nej, men jag känner din man, Henrik väldigt bra faktiskt.
Hon slängde ett papper på bordet. Elsa tog upp det och läste:
Maja Sjöqvist, graviditet 56 veckor.
Vad är det här? Varför ska du visa mig det?
Vad tror du? Jag är gravid med din man.
Elsa stirrade på Maja. Vad var det här för underlig värld?
Och vad vill du ha av mig då? Grattis?
Nej, pengar. Om du nu bryr dig om din make
Betalning för vad, undrar jag?
Du ger mig pengar. Jag gör abort och försvinner ur hans liv. Han vet inte om barnet, jag kom till dig först. Säger du nej så kommer han till mig du kan ju inte få barn, det vet jag om dig. Jag vet allt. Så?
Elsas tankar gick i virvlar, orden blev till grumliga moln.
Och hur mycket vill du ha för din hemlighet?
Bara 400000 kronor. Småpotatis för någon som dig. Din make blir kvar, ni blir gamla ihop…
Vilket storsint erbjudande. Tack för möjligheten! Så här är det, Maja: lämna ditt nummer. Jag tänker på saken och hör av mig.
Tänk nu inte för länge tiden rinner ut för abort
Maja skrev sitt nummer, stoppade lappen i Elsas hand och svävade ut ur rummet.
Elsa Bergström, fikatjänsten väntar på dig
Elsa vek pappret och stoppade det i väskan.
Jag går, vi ses i morgon, Anneli!
Utanför virvlade oktobervinden, allt kändes overkligt, som om vinden själv viskade historier. Väl i bilen satt Elsa och stirrade på något i det osynliga, försökte súrra sig själv fast i den verklighet som gled undan som is på vattnet.
Hemma studerade hon lappen igen. Någon sorts surrealistisk värld höll nu hennes liv i ett järngrepp. Snart skulle Henrik komma hem.
Älskling, jag är hemma! Vad är det för god doft?
Kom in, så får du se
Henrik knäppte händerna av förväntan och gick in till köket. Elsa satt blickstilla i stolen, benen i kors, såg på honom genom imma av ovisshet.
Vad är det? Varför ser du ut så där, du skrämmer ju livet ur mig
Henrik, vem är Maja Sjöqvist?
En kollega från det andra företaget jag samarbetar med. Varför frågar du?
Hon är gravid med dig, påstår hon. Läs själv.
Henrik stirrade på pappret, ögonen krockade med orden.
Det är omöjligt Det har aldrig hänt något mellan oss. Hur kan det här hända?
Du vet bättre själv. Hon kräver 400000 kronor för att göra abort, annars säger hon att du lämnar mig och går till henne.
Jag förstår ingenting Varför hittar hon på det här? Elsa, jag svär vid min farfars rutiga basker Jag har ingen aning. Det är galenskap.
Jag känner på mig att hon ljuger. Någon vill bara mjölka pengar.
Jag är öppen för alla tester. Jag har inget att dölja. Det här är dumheter! Det finns bara dig för mig.
Okej. Låt oss äta middag.
Nästa morgon ringde Elsa Majas nummer och bad henne komma till kontoret. Maja dök upp som ett märkligt väsen, halvt vinglande, glamouröst och kyligt på samma gång.
Så här är det, Maja. Henrik är inte pappan till ditt foster. Jag tror på honom. Era ljuva planer på ett lyxigt lättköpt liv sprack. Gör vad du vill med ditt barn.
Underligt. Varför tror du så blint på honom? Tänk på din ålder, du är fyrtio, hur vacker du än är det finns alltid någon yngre.
Något mer?
Ja. Jag har ett bättre erbjudande. Köp barnet. Gör alla tester du vill det är Henrik som är pappan, jag är säker.
Han har aldrig legat med dig. Hur blir barnet hans då?
Jag säger sanningen. För sex veckor sen hade vi firmafest. Därefter berättade gemensamma vännen att Henrik är gift med rik, barnlös kvinna, som längtar desperat efter barn och inte kan få några inte ens med surrogatmor. Lätt förtjänst, tänkte jag.
Jag försökte förföra honom, men han reagerade inte. Så min syster apotekare gav mig pulver som ger minnesförlust för några timmar Jag blandade det i hans öl. Han följde med mig hem, han var foglig och förstod inget.
Jag tajmade med min ägglossning. Och nu är jag gravid. Det finns video också.
Maja spelade upp ett klipp Henrik, naken och dimmig i blicken, låg på sängen och såg ut genom evighetens fönster, alldeles frånvarande.
För mig är abort som att äta en kanelbulle. Men jag gillar pengar. Och du kommer knappast kontakta polisen för dyrt med skandaler för dig på din post.
Vill du ha mitt barn kan jag föda och lämna över det. Följer vård, prover, allt. 400000, och barnet är ditt.
Elsas huvud snurrade. Hur var detta möjligt?
Maja, det är kriminellt! Du borde i fängelse!
Nå, man gör vad man måste! Jag har skulder, blev lämnad av min rike älskare när han plötsligt dog. Tänk på mitt erbjudande, Elsa. Jag ringer om tre dagar.
Hon försvann. Elsa drack kallt vatten, världen var mjuk och snedställd. På kvällen berättade hon allt för Henrik, han var lika chockad.
De har utnyttjat mig Jag ska anmäla henne
Henrik, världen är sjuk ibland. Jag läste att man kan ta DNA-test på fostret efter vecka sju. Vi kollar om det är ditt barn, sedan tar vi ställning. Tänk om detta är vårt enda sätt till ett eget barn, även om det är orättvist. Tänk om det här är universums knasiga sätt att ge oss chansen vi alltid önskat oss?
Alltså, nu får du ge dig! Ska vi köpa barn av en bedragare ovanpå allt? Jag vill inte!
Henrik stormade ut ur rummet. Elsa, fångad i en tidsgrop, tänkte på tiden för tio år sen:
De hade träffats på universitetet, förälskelse blomstrade omedelbart.
Elsa fick hjälp av sin morbror att starta en egen firma, efter några år hade de allt utom barn. Drömmen blev till en vagt skimrande längtan.
En kväll blev de attackerade av ett ligistgäng. En kniv höggs mot Henrik, men Elsa kastade sig emellan, blev knivskuren och låg länge på sjukhus. Räddad, men utan möjlighet till barn. Sorg blev ny verklighet, Henrik stöttade.
Elsa tände ljus i kyrkan, gav mynt till en gumma på trappan.
Tack, barn. Jag ser sorgen tär dig. Oroa dig ej, du ska få ett barn, men märkligt nog ska det ske.
Elsa log trött. Vad visste en gammal dam om ödet? Hon kastade sig in i jobb, äktenskapet med Henrik blev bara starkare. Och nu detta.
De tog DNA-test efter nio veckor det var Henriks barn.
Så, ser ni! Redo att betala nu? sa Maja med ett skratt.
Lyssna. Att hitta surrogatmamma är inte svårt, och billigare än så här. Men eftersom det nu blev så här tar vi barnet för 200000 kronor.
Trehundratusen sa jag!
Nu är det vi som bestämmer. Ta det eller lämna det, annars får du inget. Tacka gudarna att vi inte polisanmält dig.
***
Henrik, allt är klart. Vi får vårt barn.
Elsa, varför? Varför betala henne?
Kanske är det ödet, kanske är det menat så här.
Under graviditeten följde Maja alla läkarbesök enligt Elsas dagliga påminnelser. Allt gick efter konstens alla regler. Ett friskt, starkt pojkbarn föddes.
Maja lämnade bort barnet, Henrik hämtade sin son. Efter formaliteterna försvann Maja och pengarna. För alla bekanta berättade de att barnet kom genom en surrogatmamma.
Tack för att du födde min mans barn, sade Elsa tyst.
Och så flyttade lille Algot in till Elsa och Henrik.
Henrik, ser du hur lik han är dig
Förstår mig inte på småbarn, men ja, han är stilig!
Minns du den gamla kvinnan utanför kyrkan? Hon visste vad som skulle ske.
De betraktade sin son i det sällsamt böjda ljuset. Vad som väntade dem härnäst visste de inte, men ögonblicket var alltings gåva.
Ofta är universums vägar lika snåriga och vilda som en saga i drömmen
***
Några månader senare såg Elsa på nyheterna att Maja hittats död i sin lägenhet. Omständigheterna utreddes.
Det är som om verkligheten krökte sig; dröm och vakenvärld gick i varann.
