Katarina, har Erik redan sagt dig det? började svärmodern. Lyssna! Det blir upp till tjugo gäster, så vi börjar förbereda på kvällen. Jag kommer i förväg, någon gång kring klockan sex.
Vad? På kvällen? svarade svärdottern skeptiskt. Nej, jag har inte gått med på det.
Vänta lite. Jag har ännu inte avslutat. Jag har redan skickat en inköpslista till Erik, han lovade att köpa allt.
Erik hade alltid ställt upp för sin äldre syster Sofia. Före trettio hade hon redan två gånger gift sig och två gånger skilt sig, och varje gång var det mannen som var skyldig inte den rätta. Deras mor, Ingrid Andersson, hade sedan barndomen påmint sonen:
Man måste hjälpa sin syster.
Och Erik hjälpte. Antingen med pengar när Sofia tillfälligt stod utan arbete, ibland med reparationer i hennes hyreslägenhet, och så ofta med att flytta möbler efter ännu ett skilsmässa.
Sedan gifte han sig själv.
Katarina, hans hustru, hade först stått ut. Men när Sofia för femte gången under ett år bad om några dagar av deras bil, för att den åter hade gått sönder, sade Katarina med lugn men bestämd röst:
Erik, är det inte nog nu? Vi behöver också bilen i helgen. Jag trodde vi hade egna planer
Vad menar du, vad ska vi göra? Gå till fots?
Nej. Till mina föräldrars sommarstuga går man inte till fots. De har samlat två hinkar med gurkor åt oss. Jag trodde du hörde vad jag sa.
Ja jag hörde något, men du förstår Sofia har en akut situation.
Igen? Vad exakt?
Jag vet inte exakt, muttrade Erik, men hon behöver mer än så.
Nej, Erik. Den här gången går det inte! Antingen säger du nej till systern eller köper du en ny bil åt mig. Jag har fått nog av att ta tunnelbanan när du med bil skulle kunna köra mig dit jag ska.
För första gången funderade Erik på att ringa Sofia och säga nej, men Ingrid Andersson ryckte snabbt tillbaka:
Ska du verkligen lägga din fru åt sidan för sin syster? Hon är ju ensam! Vem ska hjälpa henne annars än du?
Och så fortsatte Erik att hjälpa, trots bråk med Katarina. En dag hade de inte pratat i flera dagar, och Erik tog mod till sig:
Varför är du tyst? Är du förargad?
Verkligen? Det tog tre dagar för dig att förstå? skällde Katarina.
Jag kan bara inte komma i gång med vad exakt?
Katarina skrattade förvirrad:
Allvarligt? Du förstår inte? Din lillasyster tog dig på hela helgen för att hon behövde köra till sin väns sommarstuga. Jag trodde du bara skulle skjutsa henne, men du fastnade där i två dagar. Bekymrar du dig för något efter det?
Vad ska jag bry mig om? Jag drack lite. Det fanns hennes före detta där, och jag pratade normalt med honom. Det var bara ett firande. Varför skulle jag behöva åka som en dåre? Det hade varit pinsamt.
Du kunde åtminstone ringt.
Du också kunde ha gjort det, slängde Erik.
Jag ringde! Det var bara din telefon som var avstängd. Föreställ dig! Vad skulle jag ha tänkt? Jag är helt på helspänn och vet inte var min man är. Och han bestämde sig bara för att vila från mig, brast Katarina.
Kom inte med ursäkter, avfärdade Erik och gjorde en gest som visade att telefonen ringde.
Erik gick ut på balkongen och svarade bara där. Han visste väl att Katarina inte skulle uppskatta ännu ett samtal med systern.
Hej, brorsan! pep Sofia i luren. Jag har jubileum om två veckor! Trettio år! Du fattar, eller?
Erik kastade en försiktig blick mot Katarina, som just hällde upp soppa.
Vad vill du? frågade han.
Hur du alltid förstår mig! skrattade Sofia. Jag vill fira hemma hos er! Du har ett stort vardagsrum. I min hyreslägenhet är det trångt och hyresvärden bråkar. Restaurang är för dyrt.
Kanske i ett café? Jag kan bidra med så mycket du behöver.
Är du galen? protesterade Sofia. Det är ju ett jubileum! Vill du att jag ska hyra en festlokal när du har en egen lägenhet? Och ändå måste du betala. Jag är ju inte någon miljonärsdotter.
Låt mig prata med Katarina först. Det är ju också hennes lägenhet. Kanske har hon egna planer.
För sent! avbröt hon. Jag har redan sagt att firandet blir hos er. Rensa lägenheten för hela dagen, okej? Mamma säger att hon lagar allting.
Erik suckade och täckte ansiktet med handen, medan han funderade på hur han skulle ta sig ur knipan. Telefonen vibrerade igen, den här gången med ett meddelande från mamman:
Sofia har skrivit en meny. Här är rätter och inköpslista. Säg till Katarina att hjälpa till med inköpen och förberedelserna.
Samtidigt satt Katarina i sin fåtölj med telefonen, ovetande om Sofias jubileum. Hon skulle titta på sin favoritserie. När Erik kom in i rummet, med sänkta ögon, förstod hon genast.
Och så? frågade hon lugnt, pausade serien.
Katarina, hör Sofia har ett jubileum, förstår du. Trettio år. Det är en datum sak. Hon vill fira.
Katarina höjde huvudet.
Låt henne fira då. Förbjuder vi henne?
Erik klappade sig på nacken.
Det är inte så. Hon vill fira i vårt hem.
Vad?! reste sig Katarina från fåtöljen. Vänta. I vår lägenhet?
Ja, men bara en kväll. Hon menar att en restaurang är dyr och hemma är för trångt
Och du gick med på det?
Jag sa att jag först ville prata med dig! Men Sofia har redan bjudit in alla. Mamma fixar menyn
Katarina slöt ögonen och tog ett djupt andetag.
Erik, är du verkligen vuxen? Eller bara en önskebärare för Sofia?
Vad menar du?
Jag menar visade hon ironiskt telefonen. Ingen har ens ringt mig! Det här är min lägenhet, inte en mellanstation för dina släktingar. Sofia vill ha ett kalas i mitt hem, jag ska hjälpa, och dessutom assistera din mamma utan att någon ens frågat mig!
Just då ringde hennes telefon.
Åh, en körsbärstoppning på tårtan, kvittrade hon. Din mamma, vifta med telefonen framför Erik.
Katarina, har Erik redan sagt dig? flämtade svärmodern. Lyssna! Det blir upp till tjugo personer. Så vi börjar förbereda på kvällen. Jag kommer någon gång runt klockan sex, dagen innan.
Vad? På kvällen? svarade Katarina med ett skarpt leende. Nej, jag har inte tecknat på det.
Vänta. Jag har inte avslutat. Erik har redan en inköpslista, han lovade att köpa allt.
Anta att kastade Katarina. Var får vi pengarna till allt detta?
Erik lovade att hjälpa, svarade Ingrid kort.
Alltså. Så ni vill göra ett restaurang av min lägenhet och dessutom betala för festmåltiden själva? Katarina kunde inte hålla tillbaka.
Sofia är ju inte främling! Det är bara en dag, du kan skära grönsaker, göra sallader, mackor Du är ju hushållerska här!
Ingrid Andersson, avbröt Katarina, jag fick precis veta om festen. Jag gav inget medgivande till att Sofia firar i min lägenhet.
Vad menar du med min lägenhet? Ni är gifta, allt är gemensamt! svarade svärmodern skarpt.
Säg inte så. Om det vore Eriks lägenhet skulle du säga så. Då hade jag bara varit en hemmafru.
Sluta prata nonsens. Det är slut på samtalet. På fredag måste allt köpas, avslutade Ingrid och lade på.
Vad var det där? frågade Katarina Erik efter det korta pipandet.
Sluta spela offer! skrek Erik till slut. Du har redan fått säga att du har fel. Erkänna misstaget och sluta gräla.
Katarina blev chockad. Hon reste sig, gick till garderoben och tog tyst en stor sportväska. Sedan gick hon in i sovrummet, öppnade byrån och började metodiskt vika Eriks t-shirts och jeans.
Samtidigt såg Erik sig själv som vinnare. Han öppnade kylskåpet med en hög röst, tog en flaska öl, smällde i dörren och slog sig ner framför TV:n som om ingenting hade hänt.
Han trodde att Katarina bara skulle krypa ner och att allt skulle återgå till det normala. En stund skulle hon klaga, men sedan lugna ner sig. Han slog på fotboll och tänkte att hon snart skulle komma in och kalla på middag. Men han hade fel.
En halvtimme senare stod Katarina i korridoren med en påse i handen, och bredvid henne låg sportväskan, proppfull av Eriks saker. Erik gick ut ur vardagsrummet för att hämta något ur kylskåpet, men såg Katarina.
Vad är det här för teater? muttrade han. Vad håller du på med?
Katarina såg kallt på honom:
Det här är ingen teater, Erik. Det är slutet. Jag tänker inte längre vara en skugga i mitt eget liv, en tjänare i vår lägenhet och ett bakslag för din mammas och min systers begär. Vill du vara en god son och bror var så god. Gå tillbaka till mamman. Förbered er tillsammans för festen. Jag är säker på att hon gärna lånar dig ett hörn i sin salong.
Menar du allvar? han tog ett steg mot henne. Jag kommer inte tillbaka.
Helt allvarligt, nickade Katarina. Jag vill inte att du återvänder. Jag har stått ut så länge att jag nu frågar mig själv vem jag är. Men jag har fått nog. Om du inom tre år inte har lärt dig att respektera mig blir det bara värre.
Katarina du kan inte så här förstöra allt på en gång! ropade han.
Det går inte att förstöra det som redan är i spillror.
Erik gapade, fortfarande oförstående för att Katarina hade gjort ett slutgiltigt beslut.
Och så, lade Katarina till, alla dina skjortor och jeans är här. Du får gärna ta dem med. Kör ut nu.
Han ville säga något, men Katarina öppnade ytterdörren. Erik stod där, röd i ansiktet, kinderna brann, läpparna hårt ihoppressade. Han hoppades fortfarande att Katarina skulle ge vika, men hennes fulla lugn irriterade honom ännu mer.
Nåja, lycka till! kastade han. Tror du att du hittar någon bättre? Sådana som mig finns det väl fortfarande!
Katarina suckade och tog ett steg tillbaka:
Sådana som du, ja, de finns men tack och lov.
Du kommer ångra dig! skrek Erik och grep väskan. Du kommer krypa på knä när du inser att ingen vill prata med dig längre! Utan mig är du ingen!
Om ingen betyder någon som bor i sin egen lägenhet, arbetar, inte tar hand om sina svärföräldrar och inte tolererar nedsättande behandling, så föredrar jag att vara ingen.
Erik gick, och Katarina blev ensam. Hon tog ett djupt andetag, gick fram till fönstret, drog undan gardinen och såg hur den tidigare maken staplade väskan i taktaxins bagage på golvet.
Några månader gick.
Skilsmässan blev en bitter process. Erik försökte måla Katarina som girig och materialistisk. Huvudstriden handlade om bilen som köpts under äktenskapet. Erik hävdade att han hade betalat hela summan själv, medan Katarina bara hade använt den.
Domaren, jag har betalat hela köpet, bilen är registrerad på mitt namn! försäkrade han i rätten. Min hustru har inte gett mig en krona!
Katarina öppnade kallt en pärm med papper, la ut kontoutdrag, kvitton och en förskottsbetalningsavtal som hon själv hade undertecknat.
Jag gör inga anspråk på hans del, men min del ger jag inte heller bort, sade hon stilla.
Rätten stod på Katarinas sida.
Erik var inte nöjd. Bilen var nu hans. Nu måste han sälja den och dela pengarna. Han lämnade rättssalen med ett rött ansikte, rasande.
Hemma möttes han av en storm av anklagelser.
Är du galen? skrek Ingrid. Ge henne allt! Bilen! Lägenheten! Du borde ha anlitat en riktig jurist!
Dessutom hade Erik lånat pengar för att betala Sofias jubileumsfest på en restaurang, då han försade med att ordna ett festrum i sin egen lägenhet. Nu hade han en liten mysig vrå en säng i Ingrid Anderssons rum.
Katarina sov för första gången på länge i fred. Hon bestämde sig för att hon fortfarande var ung nog att lämna bakom sig någon som Erik. Det finns tillräckligt med bra män omkring, så länge man i tid lär sig att se vem som är vem.
