När hon steg in i lägenheten, hejdade sig Elin. Vid dörren stod, prydligt uppradade bredvid hennes och Johans skor, ett par stiliga högklackade. Hon kände igen dem med en gång Sofias, Johans systers, dyra skor. Vad gjorde hon här? Elin kunde inte minnas att Johan sagt något om ett besök från systern.
Elin, är din man ute på tjänsteresa igen? hördes hennes kollega, Patrik, när hon skyndade mot busshållplatsen. Ska vi ses på nåt fik? Ta din favoritkakao, hinna prata lite allt går ju bara i farten numera.
Förlåt Patrik, inte idag. Johan lovade vara hemma tidigt, vi ska välja kök ju, fortfarande kaos efter renoveringen. Och förresten, han har inte rest bort på länge.
Och är han alltid hemma i tid då? sa Patrik, med en ton av ironi som han knappt dolde.
Inte alltid, log Elin och skakade på huvudet, Vi behöver pengar nu, så Johan stannar oftare sent. Vi får ordning på allt, och då kan han vara hemma oftare.
Förstår, sa Patrik och vände sig bort med ett leende, önskade henne en trevlig kväll.
Elin hade tur den här gången bussen kom genast, annars brukar hon få vänta. Hon slank ner vid fönstret och tankarna började snurra.
Hon och Patrik hade varit ett par en gång, men deras uppbrott blev märkligt, och nu visste hon inte ens varför. Johan dök upp snabbt därefter och hon gick till borgerliga vigseln mest för att visa Patrik att hon minsann inte var ensam, att han skulle ångra att han släppte henne.
Han försökte be henne komma tillbaka, bad om ursäkt, svor att hon skulle bli lycklig, sa att han alltid skulle vara trogen. Men Elin hade redan fastnat för Johan och övertalade sig själv att hon aldrig älskat Patrik riktigt.
Snart slutade hon ens tänka på honom; ändå dök han nyligen upp på hennes jobb de hade omplacerat honom från huvudkontoret. Han låtsades vara förvånad över sammanträffandet, men Elin anade att han tagit sig hit just för hennes skull. Hon tyckte ändå om att han fortfarande var ensam och att han såg på henne med samma värme som förr.
Innerst inne unnade hon honom lycka, och någonstans var hon lite avundsjuk på hans framtida fru han kunde charma, var en romantiker.
Själv var hon rätt, men inte lycklig, hennes man jobbade jämt. Han slet för familjen, så att de skulle ha det tryggt, men åt henne blev det aldrig tid över.
Och de bodde ju i Sofias lägenhet. Sofia hade varit snäll och lånat ut den medan hennes barn växer. Sofia och hennes man saknade aldrig pengar, Sofia hade aldrig arbetat; ingen idé att hyra ut något, de köpte bara för att investera så att barnen har bostad när de blir stora.
Johan och Elin hade fått renovera och möblera som de ville; Sofia hade låtit dem göra som de ville. Men Elin oroade sig ibland att de kanske borde hyrt någon redan färdig lägenhet alla pengar de lagt här hade räckt till flera år i hyra, eller till en kontantinsats. Men Johan blev så glad när Sofia erbjöd dem det här boendet.
Elin steg av bussen, skyndade över gatan mot huset. Luften var tung av den doft som förutspår regn, men hon orkade inte njuta av kylan och klarheten.
Tankarna snurrade, inget stannade kvar, allt gled vidare. Hur länge hade de bott här nu? Ett år? Ett och ett halvt?
Elin kunde inte minnas exakt, men hemmet kändes fortfarande temporärt; de fixade och fixade, men det var som om deras riktiga liv skulle börja någon annan dag. Men när?
Vid huset insåg hon att hon gick långsamt, som om hon fördröjde ögonblicket då hon skulle gå in. Trappdörren slog av vana igen bakom henne, och hon började uppför till fjärde våningen.
Trapporna passerade, och spänningen inom henne växte för varje steg.
Inne i lägenheten stannade hon direkt. Vid dörren, prydligt bredvid hennes och Johans skor, stod de där: Sofias dyra klackar.
Varför var hon här? Elin försökte minnas om Johan sagt något, men inget dök upp.
Hon skulle just ropa att hon var hemma, när något inom henne höll henne tillbaka. Känslorna, hennes intuition, bad henne lyssna först.
Vi ville ju ta semester, sa Sofias röst. Men min man har aldrig tid, så jag tänkte att jag ger dig biljetterna i stället. Men på ett villkor. Sofias röst blev skarpare: Du åker inte med Elin, utan med Vera.
Elin frös. “Med Vera?” Hon mindes att Johan nämnt namnet Vera i förbifarten, att Sofia försökt para ihop honom med sin väninna.
Den gången tänkte Elin inte så mycket på det; men nu, med Veras namn, snörpte det till i magen.
Jag vill inte ha Vera, sa Johan irriterat. Sofia, jag har ju sagt så många gånger, nu har jag Elin. Hon är min! Sluta nu.
Elin drog efter andan med lättnad. Allt som vanligt, Sofia försöker bara lägga sig i som alltid. Hon var på väg att gå in i vardagsrummet och säga att hon kommit hem, då hörde Elin Sofias röst igen.
Men sluta lura dig själv! Jag vet ju hur du älskade Vera. Ni skulle ju gifta er sedan blev du bara sur över en bagatell, kunde inte släppa det. Du och Elin, det är inget riktigt. Med Vera är det annorlunda.
Elin stod kvar, försökte bearbeta orden. Han hade älskat Vera? Ville gifta sig med henne? Men han hade ju sagt att Vera bara var Sofias kompis, inget annat. Elin stirrade på golvet och kämpade för att hålla ihop; Sofias ord gnagde i henne.
Och vad gör det? svarade Johan, lite retligt, och Elin anade en tvekan. Det där är gammalt, jag är gift, jag älskar min fru.
Ja, älskar? Äsch, Johan, sa Sofia otåligt. Du gifte dig med Elin för att göra Vera svartsjuk, efter att hon lämnade dig för någon annan. Sedan ville hon ha dig tillbaka, bad om förlåtelse. Men du gifte dig, bara för att ge igen.
Elin svajade invärtes. Ge igen? Var det därför han gifte sig med henne? Plötsligt ville hon bara bort. Hon mindes hur hon själv gift sig med Johan efter uppbrottet med Patrik var de likadana egentligen? Men hon älskade verkligen Johan nu, det visste hon.
Men fanns det något kvar mellan Johan och Vera? Elin tystnade, väntade på hans svar.
Det är historia nu, sa Johan. Jag har valt, jag har ansvar för min fru.
Ansvar och ansvar, snäste Sofia. Ni har ju inte barn än, tack och lov. Och minns att det här är min lägenhet, jag har andra planer. Ni måste snart flytta ut. Och Vera har precis fått en ny trea i Vasastan, stor och ny, från sina föräldrar. Hon väntar på dig, hon älskar dig fortfarande.
Elin pressade handflatan mot väggen, kände hur hon tappade kontrollen. Att Sofia kunde säga detta det sårade. Men ännu mer oroade hon sig för Johans nästa ord.
Sluta, Sofia, sa Johan, och rösten var inte lika säker längre. Boende är inte allt. Vi klarar oss, och får lösa resten sen.
Men Sofia gav sig inte:
Du vägrar förändring. Vera var alltid rätt för dig, du kan gott tänka om. Med henne får du hem, trygghet det är vad du förtjänar, Johan. Ser du inte, med Elin kommer du aldrig att bli riktigt lycklig?
Dessutom, sa Sofia, Jag kan inte låta dig bo här hur länge som helst. Lägenheten behövs. Ni måste flytta.
Har Vera något med det här att göra? frågade Johan.
Självklart! Hon bad om det. Hon vet att du fortfarande älskar henne. Biljetterna? Det var hennes idé.
Tystnad. Elin förstod knappt vad som hänt. Varför svarade inte Johan? Tänker han på Sofias erbjudande på allvar?
Vad säger jag till Elin då? sa Johan tyst till sist.
Säg att du hjälper oss med renoveringen på landet. Ta semester, åk iväg med Vera. Det blir bäst så.
Elin klarade inte mer. Hon gled ut ur lägenheten och vek av utan att se sig tillbaka.
Fötterna tog henne till ett litet fik, nästan tomt. I dunkelt ljus spelades låg musik och utanför började kvällen falla. Trött och förvirrad sjönk hon ner vid ett fönsterbord, beställde kakao med vanilj, bara av vana. Tankarna snurrade; det som hänt hemma spelades om och om i hennes huvud.
Hon tänkte på Sofias ord; hur kunde Johan dölja sin historia med Vera? Och att han velat gifta sig med henne? Elin kände sig sviken, ännu mer sårad av att deras äktenskap kanske bara var ett sätt för Johan att ge igen. Hon trodde verkligen de älskade varandra på riktigt. Hon själv skulle aldrig gå på dejt med Patrik bara för en sådan sak inte ens till havet, och hon älskade Johan med hela hjärtat.
Ute hade det blivit mörkt, och Elin satt kvar, stirrade ut på regndropparna på glaset; hon hade inte ens rört sin kakao. Tiden verkade ha stannat.
Johan hade inte ringt, inte undrat var hon var. “Han planerar säkert att åka till havet med Vera,” tänkte Elin bittert. “Och bryr sig inte var jag tagit vägen.”
Hon tog upp mobilen för att se klockan, men den var död. Elin suckade tungt och insåg att det var dags att gå hem. Hon tog på sig kappan, gick ut i den kyliga kvällen. På väg hem övertygade hon sig om att detta var slutet för henne och Johan separationen var oundviklig, och Elin laddade sig mentalt för det.
Vid huset kändes allt ännu tyngre. Hon gick sakta upp och vred om nyckeln. Tystnad mötte henne inget TV-ljud, inget ljud från köket. Det enda som bröt mot stillheten var väskor mitt på golvet. Johan packade sina saker. “Så var det alltså sant”, tänkte hon. “Han drar.”
Vad gör du? frågade hon, fast hon redan förstod. Nu skulle han säga att han skulle till Sofias stuga. Men Johan sa något helt annat:
Elin, vi flyttar härifrån. Jag har hittat en lägenhet. Först tillfälligt, sen fixar vi bolån. Han stannade, såg på henne, som om han såg något i hennes blick. Varför dröjde du så? Jag har försökt nå dig hela kvällen, mobilen funkar inte. Har du extrajobb nu också?
Elin kunde knappt tro på vad hon hörde. Alla förberedda ord försvann bara. Hon nickade, förvirrad.
Flyttar vi? viskade hon, osäker.
Johan märkte nog hennes oro, kom nära och försökte förklara:
Jag bråkade med Sofia. Nu får det vara nog. Jag vill inte vara beroende av henne längre. Vi måste skaffa vårt eget.
Elin kände kroppen slappna av, men det var inte över än. Johan satte sig på kanten av soffan och erbjöd henne plats bredvid. När hon satt ner berättade han hela samtalet med Sofia.
Jag skulle sagt något tidigare, mumlade han. Jag hade verkligen en affär med Vera. Och ja, jag gifte mig med dig för att hämnas. Men allt det där är borta nu. Du är den enda jag älskar jag vill inte förlora dig.
Elin lyssnade, och lättnaden vällde långsamt fram. Sårad var hon fortfarande, men nu kunde de åtminstone tala öppet.
Förlåt att jag inte berättade förr, sa Johan, och blicken var låg. Jag var rädd att det skulle förstöra allt mellan oss. Och sedan, när du sa att du varit nära att gifta dig med Patrik, kändes det bara konstigt att berätta.
Tårarna steg i Elins ögon men det var lättnadens tårar.
Okej, suckade hon, Det som varit, har varit. Du har hyrt en lägenhet?
Ja, nickade Johan, Tillfällig, men det är vårt. Utan Sofia, utan hennes kontroll. Vi fixar det jag lovar. Sen köper vi eget, tar lån, gör allt som vi vill själva.
Elin nickade. Nu kändes det rätt. Äntligen skulle de leva för sig själva, utan inblandning från andra.
Ska vi packa ihop då? log Johan.
Elin nickade, oförmögen att säga mer. Allt hon hade kvar att göra var att tro på att de nu skulle börja om leva på riktigt, och låta det förflutna vara just det: förflutet.
