Jag steg in i trapphuset där min son Sven och hans familj bodde, med hjärtat fullt av en varm, bubblande förtjusning. Vad för glädje och förvåning jag skulle skapa med min ankomst nämligen med en gåva till min älskade lilla pärla, barnbarnet Lott. En halvmeter lång låda, ombunden med ett korslagrat rosa sidenband och prydd med en stor rosett, vilade i mina händer.
Jag hade inte sparat på någon insats ingen kraft, ingen tid och ingen slant uteblev för detta paket. Det blev ett litet uppdrag med hela sin egen logistik! Jag for till en verkstad i Göteborg, där en hantverkare specialiserat sig på restaurering av gamla dockor. Själv sydde jag en blå klänning och en liten mössa åt dockan, och som tillägg la jag i ett filtar av filt, ett par vinterpjäxor i renvall, en halsduk med mössa, söta spetsdetaljer och en blommig bodys samt ett extra prickiga klänning. Allt gjort med mina egna händer! Det var den dockan som en gång, i sena sextio-talet, hade blivit min födelsedagspresent när jag själv bara var en blygsam åttaårig flicka i en fattig familj. Den enda vackra leksaken Vilken oändlig glädje den hade gett mig då! Jag bestämde mig för att ge den ett andra liv. De moderna dockorna är ju bara kalla och håglösa, ibland med löjliga eller skrämmande ansikten, men den här
Oj, vilket fynd! yttrade min svärdotter, Karin, med ett leende. Var har du fått tag på detta raritet?
Det är min första och enda docka! svarade jag, utan att märka hennes förvåning. Jag körde upp till min syster i en liten by på Västkusten för att hämta den; den hade legat kvar i deras föräldrahem. Vi har bara pojkar i familjen, så ingen kunde bära den åt mig. Den har legat i en låda med en bruten fot i flera år Jag grät så mycket när foten gick sönder! Den har förändrats med tiden, men nu ser den ut som ny ännu bättre! Restauratören har gjort underverk!
Mormor, ge mig, ge mig! hoppade Lott ivrigt fram medan de vuxna betraktade dockan.
Gillar du den?
Vacker Åh, den där klänningen! Jag vill ha en sådan också!
Ska jag sy en åt dig så att vi blir nästan likadana?
Åh, mamma, vem bär sådana uppenbart gamla sovjetiska dräkter nuförtiden? skämtade sonen Sasha.
Tyst, pappa! Jag vill ha den! såg femåriga Lott på dockan med stora ögon.
Den blir din, min lilla pärla, allt blir bra! försäkrade jag henne. Förresten heter den Natashka.
Baaa, protesterade Lott åter, det är ett dåligt namn! Jag ska kalla henne Chelsea!
Men lilla du! utbrast jag, så kallade man en hund!
Nej, hon blir Chelsea, precis som i den där barn-TV-serien! trampade Lott med foten och smekte dockans ansikte. De blå ögonen blinkade till. Wow! Har ni sett?
Min svärmor, som alltid har varit mer uppriktig än min svärdotter, uttryckte sin beundran:
Åh, jag hade nästan en likadan när jag var liten! Bara att den var mjuk och stoppad. Vilken skönhet! Lilla Lott, låt mig hålla den en minut
Lott överlämnade motvilligt dockan till min svärmor och spanade ivrigt på hur de snurrade på den.
Så vacker! fortsatte svärmor. Se hur rosig kinderna är och de klara ögonen! Vilken öppen och rörande blick! Jag hade exakt samma blå klänning när jag var barn!
Jag sydde enligt gamla mönster, förklarade jag, lite generad.
Va?? Du själva? Och resten av kläderna också? Så fint gjort! Åh, Tanya, du är en riktig hantverkare! Jag hade ingen aning om att du sytt så.
En underbar liten sak, det håller jag med om, lade min svåger till, strykt sina mustascher som påminner om moget vete.
Jag, som inte är van vid sådan uppmärksamhet, räckte upp handen och kinderna rosade av rodnad, lika klara som Lotts nya ögon.
Svärmorens ögon glimmade åter av förtjusning, och som ett barn som just fått en söt godisbit, verkade hon vilja göra något busigt:
Låt oss se vad den här dockan kan! Så, Natashka, alltså Chelsea, Gud, förlåt mig
Svärmor tryckte på dockans mage, och den svarade med ett barnsligt elektroniskt rop: Mamma!
De yngre föräldrarna, Sven och Karin, tittade på varandra och log artigt. En tår rullade nerför mitt ansikte, minnena från min egen barndom flöt över mig. Svärmor kväkte ett skratt, och Lott, med sin barnsliga glädje, klappade i händerna och ropade: Ge den tillbaka, mamma!
Vänta ett ögonblick! undvek svärmor och satte dockan på golvet, sedan började hon sjunga: Topp, topp, barnet trampar går! Den går!
Mamma, fnissade min svärson Sasha, jag tror inte att dagens barn blir så imponerade.
Du vet väl att jag i min ungdom skulle ha ge allt för en sådan docka. Eller åtminstone ätit en kilo inlagda rödbetor! Det var en dröm, inte en leksak för nutiden. Tanya, du är fantastisk! sade svärmor när hon överlämnade leksaken till Lott. Det bästa gåvan idag kom från dig!
Jag rodnade och gick mot bordet, men blicken fastnade på Lott som kikade under klänningen på dockan, letande efter en knapp. Mamma! Mamma! hördes utan avbrott.
Lott, sötnos, rör inte den där knappen, vi vill inte se hur den är gjord, okej? Knappen restaurerades också, sade jag till svärdottern, allt blev slitet med tiden.
Svärdottern funderade tyst på hur äldre alltid ger bort något ur en kista och sedan gnuggar på skräpet.
Lott, hörde du vad jag sa? frågade jag min dotter med en bekymrad min.
Aha.
De vuxna fortsatte sina samtal. För födelsedagen hördes de första skålen. Lott sprang fram och tillbaka mellan bordet och sina nya leksaker samtidigt som hon tittade på tecknade serier. Dockan låg nu avklädd på golvet, och en katt hade lagt sig bredvid den och slickade försiktigt de vita, välvårdade håren på dockans huvud. Jag satt vid fönstret och såg inte vad som hände med min Natashka. Alla andra hade glömt dockan.
Var är vår äldre barnbarn, Anders? frågade jag plötsligt.
Han är ute och leker med vänner, svarade Sven, han har sina egna äventyr.
Har du gratulerat födelsedagsbarnet? fortsatte jag.
Ja, jag lyfte henne i öronen fem gånger, en gång för varje år hon fyller, och sedan gav jag henne kritor och en målarbok, svarade han.
Man får ju inte rycka i barnets öron! protesterade svärmor.
Men det var bara ett skämt, sa svärdottern och mindes gamla gräl. När min äldre syster drog i mitt hår, verkade du aldrig bry dig.
Svärfadern lade ner sitt glas och ryckte på axlarna. Hehe, sa han och lade handen på min frus rygg.
Sluta låtsas. Ni har bråkat, men jag har sett er föra er igenom, klagade svärmor, alla har blivit misshandlade. Min far rörde aldrig en enda knut, och jag kunde bara slå med en handduk!
Nej, jag minns det! svarade svärdottern. Olja var er favorit, men vi köpte också en lägenhet åt Oline.
Ja, men vi betalade för universitetet, och stöddes er till tjugotvå år! protesterade svärmor. Oline jobbade från andra året och hade sina egna pengar, vi hjälpte bara.
Svärdottern puffade på läpparna, men jag kände att luften blev för tjock. Jag bestämde mig för att lätta på stämningen:
Jag har en papegoja nu! Föreställ er, jag gick ut på balkongen igår morgon och han satt på garderobsdörren och sa Hej, vackra!
Alla, förutom den förargade svärdottern, skrattade åt min berättelse. Svärfadern föreslog att det kanske var grannens papegoja.
Jag frågade alla som öppnat dörren, ingen vet! Tjejer, grannen vår i tomten, Maja, gav mig sin gamla bur, den hade en hönsfågel förr i tiden. Så fick den ett namn, Petrus. En rödgul kille, stor som en påse
Plötsligt förvrängdes mitt ansikte till en skräcklig min. Alla vände blicken mot mig.
Åh, vad har du gjort, lilla pärla! ropade jag och reste mig, skakade bordet. Du får inte ha kritorna där!
Lott höjde sina oskyldiga ögon. Hon satt på golvet med dockan i ena handen och en röd krita i den andra, som hon använde för att måla mer rodnad på dockans kinder.
Aj aj! ryckte pappa, som satt närmast Lott. Vad har du gjort med dockan? Mormor kommer gråta, och Chelsea blir ledsen!
Åh, Lott, Lott suckade svärmor och såg förskräckt på mig. Hennes ansikte var som på en begravning.
Lott började gråta, kastade dockan och sprang till mamma. Sasha reste dockan och såg ledsen ut.
Kan den tvättas? frågade jag.
Prova i badkaret med tvål, men blöt inte håret, föreslog svärmor och lade sin hand på svärmoderns arm, kramade ömt:
En bortglömd unge värdesätter inte någonting, men låt dig inte göra ledsen. Det är bara en leksak
Det är inte bara en leksak svarade jag tyst. Jag går en stund och hjälper Sasha.
Sasha kom först tillbaka, sedan följde jag efter, med dockan varsamt i famnen. Jag placerade den på soffan, tog på den blå klänningen och smekte dess hår. Färgen på Lotts krita satt kvar som ränder på kinderna. Jag log mot min lilla barnbarn.
Kom hit, Lott. Jag har något att berätta. Gå, var inte rädd, mormor blir inte arg.
Lott gick tveksamt, och jag satte henne på mitt knä medan den blåögda dockan satt på den andra. Jag började berätta:
När jag var lite äldre än dig, hade jag nästan inga leksaker och ingen ny kläder. Allt lånade jag av mina äldre systrar, och vi hade tre stycken. Vi hade en storebror som jobbade på en gård innan han togs in i militären, han hette Karl. Vår mamma drog oss ensam, för vår pappa dog när jag knappt var ett år gammal. På födelsedagar fick vi bara en liten bulle för sex öre så gick det.
När Karl var i armén första året, kom en leverans till vår byhandel med leksaker. Bland dem fanns en otrolig vacker docka! Ingen köpte den för den var dyr. Vi kallade henne Natashka.
Jag tog en paus och pekade på dockan med blicken. Lott förstod och fick ett ivrigt leende.
Vad hände sen?
Karl kom hem dagen innan min åttaårsdag. Mamma bakade körsbärspaj och jordgubbspaj, och vi väntade våra vänner. Plötsligt stormade en hel flock flickor in i vår gård och skrek:
Tanya, Tanya, din bror köpte en docka åt dig! Vilken lycklig du är! Låna den, snälla!”
Jag stod där, oförmögen att tro. En docka för mig? Min dröm! Jag trodde de skämtade.
Karl kom in med en låst låda bakom ryggen, log och kysste mig på kinderna två gånger.
Grattis på födelsedagen! Här är en gåva, kära syster! Må du alltid vara vacker, lydig och söt! Detta är till dig!
Han räckte mig den vackert inslagna lådan. Jag såg den, som om jag såg en fågel. Jag kände mig som en prinsessa. Jag sydde kläder åt den, matade den, lärde den läsa, sov med den En dag gick en pojke och bröt av dess fot. Jag behöll den ändå tills jag var fjorton. Varje natt låg den bredvid mig och skyddade min sömn, sjöng för mig, vi skämtade. Till slut stoppade jag den i en låda, men Natashka lever kvar i mitt hjärta.
Herregud suckade svärmor och brast i tårar på min makes axel.
Jag såg förvånat på alla runt omkring. Mina minnen flöt så långt bort att jag glömde allt förutom dockan och Lott. Alla rörde sig, även svärdottern fick en liten leende på läpparna och snabbt torkade tårarna med en servett.
Nu, lilla Lott, den här dockan är din reparerad, uppdaterad, som ny. Du får göra vad du vill med den, jag blir inte arg. Den är din.
Lott tog dockan och kramade den hårt, gungade lite. Sedan lutade hon sig mot min tröja:
Mormor, jag ska aldrig mer göra Natashka illa, hon blir min allra bästa vän, ärligt. Hon förtjänar det.
Natashka? Men du kallade henne Chelsea, frågade jag förvånat.
Nej, hon är Natashka. Natashka svarade Lott mjukt och kysste dockans topp och sa: Du är så vacker, min pärla!
Alla i familjen bytte blickar och log.
Så låOch så levde vi alla lyckliga, med Natashkas leende som en evig påminnelse om barndomens magi.
